「味多美（ウェイドゥオメイ）」は、北京だけでも300近い店舗をもつ大手ベーカリー。今夏、Eコマースの巨人といわれるアリババ社と組み、“スマート化”したパン屋をスタートした。その便利さといえばまず会計だ。マシンの前にパンを置くと、人工知能が画像認識して合計金額を計算。支払いもスマートフォンで行え、レジに並ぶストレスを感じずに済む。また、アプリで焼き上がり時間を指定しておくと、焼き立てのパンを受け取れるサービスもある。焼き上がると通知が届き、認証コードをかざして保温ボックスから受け取れるというシステムだ。人工知能があらゆる分野に浸透し始めた中国。食の分野でも、さらにスマート化が進んでいきそうだ。