世界初の画面折りたたみ式ノートパソコンだ。1980年代後半に、液晶画面とキーボードをヒンジ（蝶番）で折りたたむクラムシェル構造のノートパソコンが誕生して以来の、形の革命といえる。ディスプレイは有機ELを採用。フルフラットに広げると13.3 型のタブレットPCになり、多少角度を付けて開くと、下にキーボード画面、上にディスプレイというノートパソコンスタイルになる。テレビやスマートフォンでは折りたたみ式が最新トレンドだが、その流れがノートPCにもおよんできた。折りたたみ部分に光を当てると、2本の線がごく薄く見えるだけで、広げた形は完璧にフラットだ。完全にたたむと、数ミリの隙間ができ、ここにブルートゥース対応のキーボードを挟んで、携帯できる。

それにしても、よくこんなものができたと感心する。開発に当たったレノボ大和研究所では大変な苦労の末、5年がかりで実現させた。同研究所は可変キーボードなど数々の画期的な発明で知られるが、折りたたみ画面は難物だったという。ヒンジ構造、有機ELの支持方法、熱処理に、寄木細工や三軸織物の発想や技法を取り入れ、試行錯誤を重ねた。真っ平らな画面を実現し、3万回折り曲げても問題がないことを実証したのである。

形の革命とは、つまり使い方の革命だ。折りたたむと本の形になり、手軽に携帯できる。完全に開くとタブレットPCになる。手持ちでのプレゼンでは、角度を付け、手に密着させると快適だ。半開き状態にして本のように読書するのもいい。有機ELの画質がいいのでデジタルフォトフレームとしても最適だ。

折りたたみ画面機構は、リモート時代の最もパワフルな情報機器のPCに、圧倒的な魅力を付与する。シンクパッドX1 フォールドは、PCに新たな未来を与えていると、問わず語りに話しかけている。