明治記念館の本館は、1881年に赤坂仮皇居御会食所として建てられた、明治天皇の数少ない遺構。「憲法記念館」と呼ばれる建築は、初の「天皇のダイニングホール」として、外交や国威称揚のための宮中晩餐会の場となり、明治憲法草案審議の御前会議も開かれ、重要な役割を果たしてきました。宮殿造りの車寄せ、瓦屋根、金鶏の舞う部屋、襖の把手や釘隠し、シャンデリアや漆塗りのマントルピースに当時の面影を残し、バルコニーと和式庭園を持つ空間は、和洋折衷の明治モダンを体現しています。

戦後、婚式場として開館した現在の本館は今年で70周年を迎えます。これを記念して、明治天皇と昭憲皇太后よる宮廷外交を振り返る展覧会＆イベントが開催されています。「天皇の料理番」と言われた秋山徳蔵のメニューコレクションから宮中晩餐会のメニューカードの実物展示や、明治天皇と昭憲皇太后が食した饗宴料理の再現レプリカ、引き出物として配られた小さな菓子器「ボンボニエール」などが見られます。総銀製に金の菊花があしらわれた菓子器は、超絶技巧の工芸品で、一見の価値あり。

しかし、なによりお薦めは、この期間限定で提供される「鴨肉のカレーライス」です！ 明治天皇をはじめ当時の要人が食したであろう料理は、貴重な文献や資料をもとに約133年ぶりに再現されたそうです。鴨肉を贅沢に使った幻の高級カレーは、現在も宮中晩餐会で提供される「富士山（ふじやま）アイス」とセット。抹茶とバニラで作られる富士山に、チョコ、ピスタチオ、キャラメル、フランボワーズ、バニラのソースで富士五湖を描く優雅なデザートです。

普段はなかなか足を踏み入れることのない空間で、宮廷ダイニングのエッセンスを楽しむ……。明治近代に想いを馳せて、ちょっと贅沢な時間を過ごしてみるのはいかがでしょうか？