ワインを飲み始めたばかりの人は、ワインはワインの香りがする、あるいはブドウの香りがする、と感じることが多いようです。けれども、少しワインを飲み続けていると、どんな品種でワインがつくられているかによって、ワインの香りが異なっていることに気づき、さらにはその香りがどんな香りか、識別できるようになります。バラの香りやイチゴの香りなど、ワインの香りは実にさまざま。私がワインに魅了された理由のひとつに、この香りのヴァラエティの豊かさがありました。

そんななか、多くの人が初めに識別できるようになる香りが、ソーヴィニヨン・ブランという品種の香りです（赤なら、おそらくカベルネ・フランでしょう）。グレープフルーツのような爽やかさと、青豆のようなやや青っぽい香りが特徴で、この香りがするワインはほぼソーヴィニヨン・ブランでつくられたワインです。

ただし日本では、ソーヴィニヨン・ブランでワインをつくっても、この香りがなかなか出ませんでした。しかし2002年、長野県のスイス村ワイナリーでつくられたソーヴィニヨン・ブランのワインからは、まぎれもなくこの品種の特徴香が立ち上っていました。ブドウが栽培されたのは、長野県にある安曇平の端の池田町青木原の西斜面。眼下には安曇平が広がり、正面には北アルプスがそびえ、息を呑むほど美しい眺望です。冷涼な気候や水はけの良い土壌も幸いし、つくり手の努力の結果、この味わいが実現しました。

爽やかな香りに誘われて口に含むと、果実の膨らみとそれを彩る清々しい柑橘のような酸がとても心地よい。しかも価格は驚きの1,000円台。こんなワインが生まれたことが、日本ワインの実力の向上を示しているのです。