世界に名だたる高級バッグは、イタリアやフランス、スペインなど、ラグジュアリーな皮革産業と、モードファッションがある国で発展してきました。その流れは21世紀の現在も変わっていません。我が国ニッポンにも優れたバッグがありますが、アウトドアやワーク、ミリタリーなどを軸にしたカジュアルなものが大半です。惜しくも、白・黒・ネイビーといった色みの、シックな服を着る人が増えた現代に即したバッグは、あまりデザインされてきませんでした。

ここにご紹介する新進のドメスティックブランド「Aeta（アエタ）」は、これまでのニッポン的な “土っぽい味わい” とは方向性の異なる、モダンデザインの注目株です。私的なエピソードになりますが、予備知識なしに彼らのバッグ・小物に初めて触れた時、次のようなワードが思い浮かびました。「コンテンポラリー、モード、アート、ヨーロッパ、家具、オブジェ、ギャラリー、ストイック、インテリジェント……」。Aetaのプロダクトは、細部に至るまで徹底的に追い込まれています。キメの細かいレザーを大きな面積で使い、縫製ステッチを内側に隠してミニマルに。表地を黒レザーに、裏地をグレーのコットンにして、奥行きのあるグラデーションを表現。レザーの扱いは、ドレープさせた絹のドレスのごとくしなやか。世界水準と呼ぶにふさわしい仕上がりです。

上の写真のバックパックとショルダーストラップつきトートは、Aetaを代表するコレクションです。牛革のツギハギは最小限に抑えられ、風格のある佇まいになっています。バックパックの２本のストラップの先端が、開口部の前中心に取り付けられており、ストラップを引っ張ることでトップを軽く閉じることができます。底面は内側に茶のヌメ革がプレス圧着された、硬く安定したもの。

Aetaには、男女のどちらでも使える自由な表情があります。クオリティの高さに対し入手しやすい価格なのも特筆すべきポイント。レザーバッグの内側のポケットや、他のコレクションの紹介は、次ページでお届けしましょう。

内側の片面に仕切りの多いオープンポケットがあり、もう片面にもファスナーポケットがあります。さらに、洋服のようにやわらかい質感ながら、底面が安定しているのも機能的です。製造国はバングラデシュで、レザーの生産も同国。皮革と衣服産業の歴史があり、高い技術力をもちながら低コストなバングラデシュは、いまや高級ブランドからファストファッションまで世界中のアパレルが発注する製造工場のメッカ。彼らとの “出会い” （Aetaの名前の由来）があったからこそ、実現できたプロダクトです。

スーツなどの仕事着にもフィットするバックパックは、Aetaの最近のヒットアイテム。防水性が高いポリエステル生地を熱溶着し、ファスナーからの水の浸入も防いでいます。定まったスタンダードなバックパックの形を踏襲しつつ、天候を気にせずデイリーに愛用できる都会的なバッグなのです。なお、この大小の中間サイズの製品も用意されています。

上の写真のボックス型のショルダーケースは、ハリのあるレザーを精密に箱型に成形したもの。インテリアとして部屋の壁にかけ、小物入れにするのも楽しいでしょう。ウォレットはマチ幅のない平らなフォルムがユニーク。ファスナー開閉式で、内部には仕切りやカード収納部があります。ロングウォレットには、単独で使えるチケットホルダーも付属。Aetaのアイテムは、黒・ネイビー・グレー・白が基本色で、ここに掲載した小物類も多色展開されています。

Aetaのファッション・コーディネートは、ナチュラル系のカジュアルウエアと組ませている着こなしを、ネット上でよく見かけます。他にも、たとえばモノトーンをベースにしたアントワープ系のモードや、実験的にデザインされた服とも相性がいいでしょう。シンプルながら存在感があるプロダクトですから、強い服装や、派手めな服装を知的な印象に落ち着かせる小道具にもなるのです。

我が国発のグローバルなバッグブランドの出現と期待され、ファッションやインテリアのセレクトショップで取り扱いが急増しているAeta。オンラインショップ（下記リンク）でも購入できますので、ぜひお気に入りを見つけてください。