避暑地、あるいは永住の地として再び注目されている軽井沢。中軽井沢駅から２.５kmほど車で走った、別荘地としても人気のある千ヶ滝エリアに、建築とアートが融合したユニークな隠れ家ホテル「ししいわハウス」がオープンしました。

設計を手がけたのは、プリツカー賞を受賞し日本を代表する建築家のひとりである坂茂（ばんしげる）氏。「このプロジェクトでは、ホテルの美しいロケーションにふさわしい、独自のデザイン工法を生み出したいと思いました。ここにしかない特別な雰囲気を創造すべく、建築デザインからインテリアに至るまで、すべて綿密に計画しました。客室内には開放感あふれるスペースを生み出し、パブリック・エリアからは庭の美しい眺めを楽しみ、屋外へも簡単にアクセスできるようにしています。温もりのある雰囲気で統一感を生み出すために、ホテル主要部の素材には木材を選びました」と語ってくれました。

既存の森の木々に沿うようにデザインされた曲線状の形状が印象的な木造２階建ての建物は、周囲の自然と調和し、ひっそりと佇んでいます。紙管などユニークな素材を開発、使用することで知られる坂氏ですが、これまでのホテル建築には使用されたことのない木造パネル工法を使用するなど、イノベーティブな建築は彼の真骨頂といえるでしょう。

館内には、シンガポールの実業家であるオーナー、フェイ・ホアン氏の所有するアートが飾られています。「具体美術」のパイオニアである吉原治良を始め、ギュンター・フェルク、キム・チャンギョル、杉本博司、元永定正など坂建築に調和するように厳選された11作品の原画が、パブリックスペースのみならず、客室にもさり気なく展示されています。美術館やギャラリーで鑑賞するのとはひと味違うアート体験は、刺激的なリゾート滞在を約束します。

ししいわハウスがユニークな点は、「ソーシャル・ホスピタリティ」の概念を取り入れ、プライベート、セミプライベート、パブリックという３つのフェーズに分けた、コミュニケーションの提案にあります。

10ある客室は、３〜４室ずつ３つのクラスター（集まり、集合）に分かれていて、それぞれにミニキッチン付きのリビングルームを共用しています。そのリビングルームが、全館のパブリック・スペースである「グランド・ルーム」に繋がっているという構造です。

家族や友人たち、あるいはたまたま居合わせた宿泊客と各クラスターのリビングルームの空間をシェアすることによって、新たなるつながりを見いだせるというユニークな提案。実際に滞在すると、通常のホテルにもコテージタイプのヴィラにもない、プライベートを守りながらも親密な空間に、味わったことのない心地よさを感じます。

こだわりの家具やアメニティが象徴する正しい「洗練」と「豊かさ」。

「ししいわハウスは、都会の喧騒から距離を置いたロケーションで、知的創造の建築空間を提供したいという思いから誕生しました。この隠れ家的ブティック・リゾートは、訪れるゲストがエネルギーを取り戻し、新たなひらめきを生み出せるような場所になることを目指しています」とフェイ・ホアン氏は語ります。
軽井沢に魅せられ、10年以上前からことあるごとに家族で通っていたというホアン氏ですが、軽井沢という極めて洗練されたリゾート地ならではの滞在を堪能できるよう、さまざまな配慮がなされています。
ほとんどの家具だけでなく、アメニティ・カートやライティング・デスク状のペーパーホルダーも坂氏によってデザインされたもの。エコロジーにも意識的で、部屋にはペットボトルのミネラル・ウォーターを置かず、木村硝子製のカラフとグラスが置かれています。
ソープやシャンプーは、世界で初めて節水を呼びかけるために生まれたドイツ発のエコ・コスメ「STOP THE WATER WHILE USING ME!」、リネンやバスローブは世界の高級ホテルで使用されている「Ploh」、ベットマットはシモンズと、こだわりぬいた環境づくりによって、上質な滞在が約束されています。
別荘ともホテルとも違う、新しいスタイルは、今後のリゾートホテルのあり方に一石を投じるでしょう。