世界的プロダクトデザイナー、マーク・ニューソンが日本刀をデザインしました。世界限定10組のコレクションピースで、3月20日に1日だけ、新橋の東京美術倶楽部で一般公開されます。そのオリジナルアートピースの名は“aikuchi”（アイクチ）。「合口（あいくち）」は、鐔（つば）をもたない形状の日本刀を指しますが、鐔がなくなったのは日本が平和の時代を迎えた江戸期とのこと。「日本刀の合口は平和の象徴であり、友好のかたちである」というコンセプトのもとにつくられたのが、このアート作品です。
マーク・ニューソンは今回、日本の伝統工芸の職人たちの意見を取り入れながら、鞘（さや）のグラフィックパターン、鐔、紐、収納ケース、ディスプレイなど、刀身以外の刀装具をデザインしました。オーストラリア出身で、もともと日本の伝統文化に造詣の深いニューソンが、東北の伝統工芸振興に力を入れるビジュアルデザインスタジオWOW inc.のプロデュースで実現したものです。収納ケースの製作は、伝統的指定工芸品である「岩谷堂箪笥（いわやどうたんす）」（岩手県奥州市）の職人、及川孝一が担当、刀装具を「秀衡塗（ひでひらぬり）」（岩手県平泉町）の職人、佐々木優弥が製作、刀身は仙台藩の刀工だった法華一族の法華三郎信房が鍛えています。現代の世界的プロダクトデザイナーと日本の伝統工芸師のコラボレーションでアートピースとして甦った“aikuchi”、ぜひ見てみたいものです。（Pen編集部）