Pen 2019年6/15号『台湾、発見。』号でも紹介した台中郊外の「星のやグーグァン」のオープンもあり、“温泉を楽しむ”というのが台湾旅行の目的としてクローズアップされつつあります。愛好家にはつとに知られてきた台湾各地の温泉ですが、初めて発見されたのは、台北郊外の北投（ベイトウ）温泉。1893年、ドイツの硫黄商人オーリーが「発見者」とされています。
そして日本による統治の始まった1896年、大阪からやってきた商人・平田源吾が「天狗庵」という温泉旅館を北投にオープン。当初は将軍や高級官僚のためのリゾートとして開発が進み、その後、一般大衆にも親しんでもらうべく、東アジアでいちばん大きな公衆浴場もつくられました。
その跡地にいま立っているのが、「北投温泉博物館」です。ここでは、温泉開発の歴史をはじめ、かつての公衆浴場の大浴場の再現スペースなど、さまざまな北投の魅力を体感できます。博物館は北投温泉親水公園の中にあり、すぐそばには美しい木造建築の「台北市立図書館北投分館」や、格安で楽しめる露天温泉（水着着用）も。少し歩けば屋台街やホテルもあり、歩いて、見て、食べて、ゆっくりしたければ温泉宿で泊まって、と多彩な楽しみが待っています。
「北投の強みは、まずアクセスのよさ。台北駅から地下鉄で30分余りという近さが魅力です。また、近隣住民の意識が高く、歴史のある温泉街ではありますが過度な商業化には陥っていません。土産物屋がずらりと並ぶ商店街もありませんし、大型バスも入れません。ロハスな暮らしを守っていくべく、みんなが知恵を出し合ってこの地の温泉文化を守ろうとしているのです」
北投温泉博物館館長の鍾兆佳さんは、そう語ってくれました。
地方に行く時間はないけれど……という旅人も、台北市街の喧噪を離れて地下鉄に30分揺られ、緑あふれる北投で、手軽に温泉気分を味わってみませんか？
もっと台湾を知りたくなった方は、Pen 2019年6/15号『台湾、発見。』号をぜひチェックください！