いま台湾で、クラウドファンディングがにわかにブームになっている。たとえば前回の記事で紹介した企業の環境汚染履歴がわかるアプリを開発したNPO団体は、企業や政府から資金を受け取らず、一般からの寄付のみで成り立っている。そういった活動を支えているのが、クラウドファンディングのプラットフォーム「嘖嘖 zeczec」だ。彼らの環境保護プロジェクト「透明足跡」は、スタートから3カ月以内で4,100元（日本円で1億6,000万円以上）の資金を集めた。また2015年に発売され、「フォントを買う概念がなかった台湾人が初めて買ったフォント」と呼ばれる繁体字中国語のフォント「金萱」は、1カ月でおよそ2,593万元（約1億372万円）を調達し、その記録はいまだ破られていない。

「嘖嘖」で19年度に集まった資金調達総額は、5億元（約20億円）を超えているという。台湾の最低賃金は、現在2万3800元（約95,200円）であり、年々微増しているものの、低賃金が社会問題になって久しい。さらに、総人口はおよそ2,300万人。そんな台湾で、なぜこのような熱量が集まるのだろう。

「嘖嘖」共同創業者の徐震は1982年生まれ。2011年12月にこの「嘖嘖」を仲間5人で設立した際は、まさかこんなに大きくなるとは思っていなかったという。

「台湾でクラウドファンディングが盛んになったのは、14年に『ひまわり学生運動』が起こり、社会運動の資金源として活用されたのがきっかけでした。その後、社会運動や公共利益のために資金調達をするだけでなく、デザイナーやアーティスト、職人といったアート・カルチャー方面でも活用されるようになり、ここ最近ではゲームや出版、イベントなど多方面に広がりを見せるようになりました」と徐震は話す。

現在「嘖嘖」は、約22人のスタッフで運営。発案されたそれぞれのプロジェクトには専任のスタッフが付き、資金調達の成功率は6〜7割。成功報酬は達成額の8％だという。ユニークなプロジェクトが続々と生まれる台湾のクラウドファンディング事情から、当分は目が離せない。

海外からの観光客が減り、例年より静かな夏を終えたパリ。コロナ禍の影響で休業していたパラス・ホテルが次々とリオープニングを告げはじめた。が、海外からの宿泊客が戻ってくるにはまだ時間がかかりそうなのが現状。そんな中、５ツ星高級ホテルのル・クリヨンの新しい試みが注目されている。

まずは7月初め、休業中のエントランスの前にアイスクリーム・トラックが登場。シェフでパティシエのマチュー・カルランは、ゴーフレットかコーンと、３種のナッツのトッピングとともに８種のアイスとシャーベットを提案する。週替りのフレーバーも楽しみだ。

そして、客室やバーのオープンが告げられた8月末、パリジャンの興味をそそったのは、シークレット・ルーフトップ。作曲家バーンシュタインがしばしば滞在した６階のスイートルームのテラスが、「ボンソワール・パリ」の名で期間限定オープンしたのだ。コンコルド広場に面し、目の前にグラン・パレのガラス屋根やエッフェル塔を望むテラスは普段、宿泊客だけのプライベートスペース。パリのストリートアートに発想を得た10種のオリジナルカクテルに、暮れゆく空とはじめる街の灯が彩りを添える。たったの30席、テラスが気持ちいい季節だけの限定とあって17時のオープンから連日満席だ。

直前まで詳細が公表されず、話題をさらっていたシンガポールで３店舗目のアップルストアがついにオープンした。驚くのはそのロケーション。なんと、マリーナベイの水上に浮かんでいるのだ。ガラス張りで球体の建築も斬新で、ひと目見ようと連日多くの人が訪れている。

アップル本社の新社屋も手がけるフォスター・アンド・パートナーズによる建築のコンセプトは、ローマにある古代神殿のパンテオン。何枚ものガラスをつなぎ合わせたドームの頂上部からは日光が差し込み、日の入り具合によって中の様子が変わる。また、夜になると建物内部の光が透けて見えて幻想的だ。

アップル社とシンガポールとの歴史は長く、1981年に「Apple II」の部品製造の拠点として進出。87年には自社工場を建設した。従業員のための交流エリアやジム、ルーフガーデンが併設された、当時としては画期的な設計の工場だったという。長年にわたって育まれてきたアップル文化が、世界初の水上ストアとして結実したようだ。

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イギリスの個人資産の基盤は「持ち家」だ。キャッシュを貯める習慣はあまりなく、生涯に何度も家を買い換え、「プロパティ・ラダー（不動産のはしご）」を昇って資産を増やしていくのが一般的。3月後半にすべての不動産取引がストップしたときは「今後家の値段が総崩れし、不況につながるのでは？」と心配されたが、現在不動産マーケットは大変勢いづいている。

しかし人気なのは「庭付きの家」だけ。これまで人気だった利便性の良い場所にあるフラット（マンション）は見向きもされず、皆が必死に庭付きの物件を探している。これはロックダウン中の厳しい外出制限を経験したことが理由だ。必須の買い物と1日1度の運動目的の外出のみが許可されていた時期でも、小さくても庭があればリフレッシュでき、子どもも外で遊ぶことができた。「自宅に庭があるか？」「ないか？」は本当に大きな違いだった。

冬の寒さが厳しいイギリス。それだけに人々は春から夏の季節を本当に心待ちにしている。庭がある人は日々庭いじりにいそしみ、庭がない人は近所の公園にせっせと通って緑や花々を満喫する。それだけにコロナ禍における「庭なし組」のストレスは相当なもので「第2波が来るかもしれないから、緩和中にさっさと庭付きの家に乗り換えよう」と買い替えを急ぐ人が続出。さらに不動産購入時に支払う印紙税に関して、2021年3月末までに不動産を購入した場合、50万ポンド（約7,000万円）までは印紙税が無料となる減額スキームを政府が発表し、これもブームの追い風となった。売る方も買う方も「いまがチャンス！」とこの祭に乗っている。

かくいう私は庭もベランダもないフラットに住んでいる。それだけに庭付きの家に飛びつく人たちの気持ちが痛いほど分かる。諸事情あって我が家は今回この祭りには乗らないが、「近い将来、何としても“庭付きの家”を手に入れたい」と決意を新たにしたばかりだ。

ヨーロッパ最大のユダヤ博物館として2001年に開館した「ベルリン・ユダヤ博物館」が、2年間のリニューアル期間を経てこの8月末、再びその門戸を開いた。脱構築派建築家のダニエル・リベスキントによる建築で有名なこの博物館。ジグザグの形をした建物に、剃刀で切りつけたような形の窓や、息が詰まるような鋭角の空間、斜めに傾く壁、迷路のような廊下などが、ユダヤ人の苦しみの歴史を表現している。

これまでは展示物がない方が建築のもつ強いメッセージが感じられてよい、との声もあった。リニューアルした常設展では、展示物と建築が表現する世界観が呼応するよう展示法を工夫。また、新たな研究成果や、ドイツにおけるユダヤ人の現状も盛り込んでいる。

最上階から始まる常設展は3500㎡にもおよび、ドイツにおけるユダヤ人の歴史から独特の風習、現代の暮らしまで膨大な情報量で伝えていく。今回特に力を入れたのは、反ユダヤの動きとホロコースト、戦後における東西ドイツの再出発についてのコーナー。1フロアを使い、ドイツ社会の一部としてユダヤ文化が語られる。さらに、ドイツに生きる多様なユダヤ人へのインタビューをインスタレーションのように見せるコーナーも設置。生き生きとした言葉でユダヤカルチャーが語られ、親近感や興味が湧く。何度でも訪れ、じっくりと味わいたい展示だ。