娘を救いたい一心で、法律など完全に無視してバンバン人を殺していく……。そんな異常に頼りがいのあるパパを演じた『96時間』は、アクションもイケる演技派俳優、リーアム・ニーソンの代表作のひとつです。愛する者のためなら無敵になる男の役がハマる彼が、またまた無茶な主人公を演じた作品が、『スノー・ロワイヤル』。雪深い町を舞台に、リーアムパパが悪人を次々と血祭りに上げていきます！

雪に包まれた町、キーホーで除雪作業員として生真面目に働いてきたリーアム演ずるネルズ・コックスマン。その仕事ぶりが認められて模範市民賞を受賞した矢先、ひとり息子が誰かと間違われて、麻薬組織に殺されてしまいます。復讐を決意したネルズは、誰にも頼らずに復讐することを決意しますが……。 

実はこの作品、ノルウェー人が生んだ鬼才、ハンス・ぺテル・モランドが自身の監督作『ファイティング・ダディ　怒りの除雪車』をセルフリメイクしたクライム・ムービー。ネイティブ・アメリカンの組織を登場させ、主人公の目論見とは関係のないところで勃発してしまった抗争の行方も描いていきます。

パウダースノーに包まれた銀世界を染める血、凍りそうな滝に投げ捨てられる死体など映像の鮮やかさ（？）もさることながら、脚本の緻密さはこのアクション・サスペンスの大きな魅力。幼い息子のおやつの成分まできっちり気にするヘルシー志向のボスをはじめ、悪者たちもクセの強いキャラクターばかり。「死体を金網で包めば魚のエサになるしガスで膨らまない」と淡々と語るネルズには、すみませんホントに素人ですか……？  と疑問を抱かずにはいられませんでしたが、除雪車乗りだからこその復讐方法には、説得力があります。

コーエン監督の代表作『ファーゴ』のようと評されるのは雪国、殺人、女性警官の存在のほかにもオフビートなユーモアが共通しているからかもしれません。死人が出るたびに、ご愁傷様でした……とばかりにスクリーンに名前だけが映し出されるシーンもジワジワきます。すでに暑い日が続く今日この頃、北欧の新たな才能が放つ雪国サスペンスで涼んでみてはいかがでしょうか！？

韓国であの『アベンジャーズ／インフィニティウォー』を超える観客動員数を記録したと聞いて、見逃すわけにはいかないと思っていた『神と共に』。人気ウェブコミックが原作で、『第一章：罪と罰』『第二章：因と縁』のふたつに分けて同時製作された大作は、歴史的ヒットも納得の面白さです。

ストーリーは、チャ・テヒョン演じる消防士キム・ジャホンが、死後、3人の冥界から来た使者に守られ7つの地獄で裁判を受ける、いわば「地獄めぐり」ムービー。ジャホンの弁護を担う3人は、47人の亡者の無罪を示し現世に生まれ変わらせた、ハ・ジョンウ演じる凄腕弁護士カンニム、チュ・ジフン扮する警護担当ヘウォンメク、キム・ヒャンギ演じる愛らしい補助弁護士ドクチュン。善き行いを重ねてきたはずのジャホンなら無罪は間違いなし、と思われるのですが……。

日本でも『第一章』の公開後、SNS等が大盛り上がり。ヒットの理由はいくつも挙げられます。まず、地獄が壮絶すぎる！　煮えたぎる溶岩が襲い、回転する巨大な石棒が追い回す永遠と続く責め苦……。ロングヘアーが美しき閻魔大王（イ・ジョンジェの変貌にビックリ）を筆頭に、7つの地獄を司る裁判長たちは超！個性派揃い。黒いコートを翻して戦うカンニムとヘウォンメクの問答無用のカッコよさ。ジャホンの家族をめぐる切ない過去。この消防士ジャホンの物語で十分涙するのに、さらにEXOのD.O.演じる一等兵とキム・ドンウク演じる兵長の悲劇が、追い打ちをかけます。スピード感あふれるアクションと人間ドラマとが一体となって反則級の号泣に観る人を追い込むあたり、キム・ヨンファ監督の手腕に感服です。

劇場で観ないときっと後悔する『神と共に』。『第一章』がまだの人はお早めに。もう観た人は『第二章』公開の6月28日まであと少し、カウントダウンして待ちましょう！『第二章』では、マーベル映画への参戦も決まり、飛ぶ鳥を落とす勢いのみんな大好きマ・ドンソクが神様役で登場。D.O.扮する一等兵も、えっと気になる展開に。書いちゃってもいいでしょうか。どうか『第三章』を早くください！

実話を映画化した作品は数あれど、これほど挑発的な試みが行われた映画は久しぶりに観た気がします。『アメリカン・アニマルズ』は2004年にケンタッキー州の大学で起こった窃盗事件を描き出したクライム・ムービー。なんと本編に事件を起こした犯人たちへのインタビューが収録されているばかりか、本人が再現シーンにも登場します。

主人公は退屈な毎日を過ごしている大学生のウォーレンとスペンサー。図書館に収蔵されている時価1200万ドルものの稀覯本『アメリカの鳥類』を盗み出そうと思い付きます。ふたりは仲間を集め、タランティーノ監督の『レザボア・ドッグス』よろしく「ミスター・ピンク」「ミスター・ブラック」とお互いを呼び合い、計画を実行に移します。

しかしこの大学生たち、貴重な古書に目を付けたところはいいとしても、本気でこの実行計画がうまくいくと思っていたのか⁉ と疑問を感じるほどに、すべてがずさん。図書館の職員を縛るだけでもモタモタして、手袋もなしにそのへんを触りまくり、挙句の果てには…、とこの先は映画を観てもらうとして、とにかく老人の変装をした彼らのトホホ感と、スタイリッシュな編集と音楽が奇妙にマッチしてクセになるような味わいが生まれているのです。

何者かになりたいと思っているけれど、まだなにになりたいのかすらもわかっていない、世界中のどこにでもいる若者たち。これは実録映画であり、そんな情けなくも切実な時間を描いた青春映画でもあるのです。劇中に登場して当時を振り返る犯人たちの証言は当然のことながら、それぞれの視点や記憶によって食い違っています。この実話ものを観ていて感じるのは、パズルのピースがぴたりとハマっていく快感ではなく、ドキュメンタリーとフィクションの境界線がぐらりと揺れて壊れていくような新しい感覚。この作品には監督から観客への、“物語る”とは何か？ という問いかけも含まれているのかもしれません。

第二次世界大戦前に活躍していたアメリカのお笑いコンビ、ローレル＆ハーディ。日本では「極楽コンビ」という名前で呼ばれ人気があったというふたりの半生が映画になりました。彼らのネタや人生についてはよく知らないままの鑑賞でしたが、じんわりと心に染みるブロマンス！　誰も傷つけない往年の笑いとともに、彼らの晩年を描き出した作品です。

ローレル＆ハーディは、サイレントからトーキー映画の黄金時代を築いたお笑いコンビ。時は過ぎて1953年、ふたりはイギリスの小さなホールを回るツアーをスタートさせますが空席が目立ち、お笑い界では過去の人だと痛感することに。わびしいホテルに宿泊しながら、ツアーを続けていきます。

ネタづくりを担当するローレルを演じるのは、現役のコメディアンでもあるイギリス人俳優、スティーヴ・クーガン。その相方オリバーは、アメリカの名脇役、ジョン・C・ライリーがファットスーツを身につけ演じ切りました。細身でシニカルなローレルと朗らかでクマのようなオリバーは、見た目も性格も対照的なコンビ。そんなふたりがステージで披露するパントマイム的な要素を取り入れたコントや軽やかなステップを踏むダンスには、心が浮き立つような楽しさがあふれています。

オリバーは膝のコンディションに不安を抱えたままツアーを続け、スタンは映画撮影の予定がキャンセルされたことを相方に言えずにいる。胸の内にそれぞれの思いと秘密を抱えたふたりは、激しい口論を繰り広げてしまうこともあります。それでもやっぱり、一緒にステージに立ちたいと思うふたり。最初はプロデューサーによって組まされたふたりでも、長年コンビを組んできた彼らにしか共有できない温度や景色があることが、ふとしたまなざしから伝わってくるかのよう。彼らを見続けてきた妻たちのエピソードも温かく笑いと涙を運んできてくれるハートウォーミングな作品です。

時代に翻弄される若者たちの姿は数多くの映画で描かれていますが、中国映画『芳華－Youth－』の舞台になっているのはまさに激動の時代。文化大革命から毛沢東の死、過酷な中越戦争、そして改革・開放へと、1970年代から90年代の荒波を必死で泳ぎ切ろうとした若者たちの青春が描かれています。

17歳で軍の歌劇団、文工団に入団した主人公のシャオピン。周囲に馴染めずにいる彼女に優しく言葉をかけて世話を焼き、支えてくれたのは模範兵のリウ・フォンでした。日々、稽古や軍の任務に明け暮れるなか、文工団に所属する若者たちの運命は岐路を迎えることになります。

映画『唐山大地震』などの大作で知られるフォン・シャオガン監督は、自身も所属していた文工団での忘れがたい経験を、この映画に焼き付けたのだといいます。監督にとってその日々は厳しくもまばゆく、その後の人生を支えるかけがえのない思い出になっているのでしょう。柔らかな光に包まれて華麗に踊る女性ダンサー。素足で水浴びをする彼女たちに、じゃれてボールをぶつける男たち。蛍光灯にふわりと赤い布をかけてムードを盛り上げ、こっそりテレサ・テンの歌声に耳を傾けた夜。ノスタルジックな色調で描かれたスケッチの連なりはとても清らかで甘酸っぱく、あまりにも美しい。だからこそ、若者たちが戦いに身を投じていく悲惨な戦争の場面のコントラストが、強烈に胸に響いてきます。

家族への想い、報われない片想い、いじめや仲違いのエピソードが織り込まれ、激動の日々にもありふれた日常があったことが伝わってきます。言葉少なに一途に思いを貫いて生きるヒロイン、シャオピン。時代に翻弄された彼女の穏やかな“その後”も描き出した、時を越えて共感できる青春映画です。