3月14日に長野―金沢間で延伸開業した北陸新幹線。目下その人気は過熱状態にあります。ところで金沢駅の発車予告音を手掛けたのが誰かご存じですか? 答えは中田ヤスタカさん。そう、CAPSULEでの活動をはじめ、きゃりーぱみゅぱみゅやPerfumeの音楽プロデュース、作曲家として映画音楽も手掛けるなど、幅広く活躍するあの中田さんが、メロディ制作からアレンジまでを担当しているのです。

実は中田さんは金沢の出身。金沢市の山野之義市長は「新幹線の先駆的なイメージを表現するのにふさわしい」として制作を依頼したそうですが、ではご自身はどのようなイメージで制作にあたったのでしょうか？

「金沢で飲食店とかに入ると、お店で流れているのはたいていお琴とかの和風の音楽だったりするんですよ。それが日常のことで、僕はずっと日本全国そういうものだと思っていたんですけど、東京やほかの都市に行ってみたらそんなことなかった（笑）。金沢がそうやって日本っぽさを残した街づくりをしていたことを、僕は東京に出てきてから気づいたんです。思えば金沢は木や石が多くて、街全体が和風なんですね。“和風であることを推したい”という以前に、もとから和が沁み込んでいる。でも何かを創造するときには、そこに現代的な要素をミックスさせるのも好きな街な気がします。“伝統”と“いまじゃなきゃできないもの”を両立させるのが好きな、とでもいうか。だから、その両方を考えて音を作りました」

発車予告音は15秒。音のあり方として意識したのは次のようなことだったそうです。

「発車音ってことは、要するにベルの機能をもってないとならない。“ファ～～”っていう柔らかな音だったり落ち着く音だったりじゃいけないわけです。なので緊張感とかアタック感を意識しましたね。それとさっき言った金沢っぽさ。もっといろんな音を入れてゴージャスにしても面白いんだけど、そうすると鳴ったときに周囲の音と混ざってしまう。そうやって考えながら機能に合わせていくと、自ずと絞られていくわけです。こういうものをつくったことがなかったので、すごく面白かったですね。だって、記念すべき音楽じゃないですか。毎週新しくなるものでもないし、発売するためのものでもない。そういう音楽を作ることに、いまはすごく興味がありますね」

そんな中田さんのメイン・ユニットであるCAPSULEが、2月にニュー・アルバム『WAVE RUNNER』をリリースしました。2013年の前作『CAPS LOCK』から打って変わり、今回は開放的でとても躍動感のあるダンス・アルバムに。EDM（エレクトロニック・ダンス・ミュージック）が遂に日本でも流行って大型のEDMフェスが満杯になっている昨今ですが、このアルバムは先駆者・中田ヤスタカさんからのそれに対する回答とも言えるもので、EDMでありながらも緻密かつ丁寧な音のつくりが印象的です。言わば“日本人による日本人のためのEDM”といったところでしょうか。

「自分でもそう思ってますね。いまはすごくでかいEDMフェスでお客さんも盛り上がっていますけど、そういうところで機能してるのって、あるフレーズがかかったらみんなが一斉に“キターっ!”ってなるものがほとんどというか。要するに人数の多い現場向けなんです。そういう機能なわけですね。それに対して僕はどっちかというと、ちゃんとリスニングもできるものをつくりたい。音の派手さやノリで突っ走るものだけをつくりたいわけではないんです。僕はDJもやってますけど、DJだけじゃなくミュージシャンとして音楽をつくることも楽しいと思っている。今回のアルバムはライブをするという前提でつくったので、そういう機能も入れてますし、EDMと呼んでもよいとおもいます。ただし、ちゃんとリスニングできる音楽にもなっているし、コード感など面白いと思えるようにつくっているので、そういう点にも着目して聞いてもらえればうれしいですね」

新幹線の発車音にしても、自身のユニットの作品にしても、まずは機能性に重きを置いて音を創造する。それが時代を捉えて結果を残すことの大きなポイントなのでしょう。ちなみに、発着音は以下、金沢市の公式ホームページからダウンロードが可能です。（取材・文／内本順一）

●金沢市公式ホームページ　発車メロディのダウンロード