ブラジルのシンボルといえば、リオデジャネイロの「コルコバードのキリスト像」だろう。切り立った丘にそびえるその存在感は唯一無二だが、カトリックの多いブラジルでは、神の加護を求めて丘の頂にキリスト像を建てることは珍しくない。

ブラジル南部リオ・グランデ・ド・スール州にある人口約２万３千人の街エンカンタードでも、新たなキリスト像の建設が進行中だが、この彫像がコルコバードの像を超える高さとなることで注目を集めている。

コルコバードのキリスト像が全長38ｍであるのに対してエンカンタードの像は43ｍとなる予定で、完成すればブラジルで最も大きな彫像となる。

ここで黙って見過ごせなかったのがリオデジャネイロのエドゥアルド・パエス市長。国内外のメディアがエンカンタードのキリスト像の建設について取り上げる中、パエス市長は自身のツイッターに「より大きな彫像を建てるのは簡単さ。でも、こんな絶景はないよね」というつぶやきを、コルコバードのキリスト像がリオの街を見下ろす航空写真と合わせて掲載。

これに対してエンカンタード市長は「異論ありません。リオ市の美しさは世界が既に知るところ。みなさん、エンカンタードのキリスト像とタクアリ峡谷、私たちの文化と郷土料理を楽しみにお越しください」と街のアピールを欠かさずに紳士的に反応した。

建設途中のエンカンタードのキリスト像がこの4月に話題となったのは、同月6日にいよいよ彫像の頭部と両腕部が設置されたからだ。建設は今年8月の完成を目指して進んでおり、年内には一般訪問客を受け入れる予定だ。

エンカンタード市長の反応に対し、リオ市長は改めて次のようにつぶやいた。

「そちらのキリスト像とエンカンタードの街をぜひ訪れたいです。除幕式に招待してください。ブラジル万歳！ 冗談を理解してくれてありがとう」

Construir estátua maior é moleza! Quero ver é ter essa vista... 🤪🤪🤪 pic.twitter.com/kwBUoWXwLd

— Eduardo Paes (@eduardopaes) April 11, 2021

とがった耳、丸い鼻、背広とネクタイ姿で太鼓腹の猫。ベルギーの漫画家フィリップ・ゲリュックが描くマンガの主人公は、その名も、“Le Chat（猫）”。1980年代半ばにベルギーの新聞から生まれ、一見間抜けなようでいて哲学的なセリフを言うキャラクターが、ベルギーとフランスで絶大な人気を誇っている。

3月26日、高さ2.7ｍの「猫」の巨大な像20体がシャンゼリゼに並んだ。「1992年にシャンゼリゼで行われたフェルナンド・ボテロ展からアイデアが生まれた。僕の猫もボテロの彫刻のように丸々しているから」というゲリュック。未発表ながら、10年以上前から50〜60cmの彫像を作っていたというゲリュックは、既存の12体に8体の新作を加え、3m弱の巨大モデルを用意。20体の猫は、6月9日までのシャンゼリゼ展を皮切りに複数の都市を巡回し、「猫とユーモアデッサン美術館」がオープン予定のブリュッセルに帰り着く予定だ。

バレリーナよろしく脚を上げたり、ゴルフクラブを振り上げたり、それぞれにユーモアたっぷりの動作とタイトルが添えられ、バンド・デシネから抜け出したような銅像たち。コンコルド広場からロン・ポワン・デ・シャンゼリゼの 800mほどは、ショップもなく、普段はそれほど人通りの多くないエリアなのだが、幅広い年齢層のパリっ子が大勢集まってくる。

3回目のロックダウンで、美術館もシアターも相変わらず閉館中、外出も自宅から10km以内という制限の中で暮らすパリジャンにとって、思わずニヤリとさせられる猫のユーモアとおおらかな姿は、いっときの清涼剤となっているようだ。

ブラジルにおける日本文化の発信拠点ジャパン・ハウス サンパウロは、4月5日から1週間にわたり、日本と宇宙との関わりを多角的に紹介するオンラインイベント「ブラジル・日本宇宙ウィーク」を開催した。

イベントの幕開けとして、現在ISS（国際宇宙ステーション）に滞在中の宇宙飛行士、野口聡一からブラジルへのメッセージが贈られた。冒頭にポルトガル語で「おはよう。元気？」と挨拶した録画メッセージでは、ブラジル日系社会のさらなる繁栄への期待やコロナ禍と戦うブラジル国民への激励の言葉などが述べられた。

メッセージの中で野口は、地上で本企画に参加したブラジルのマルコス・ポンテス科学技術イノベーション大臣のことをアミーゴ（友達）と称した。ポンテスは南米初の宇宙飛行士として、2006年にソユーズTMA-8でISSを訪れたブラジルの英雄であり、野口とは1998年にNASAで同時期に訓練を受けた間柄だ。

ポンテスは、宇宙飛行士になりたい若者がブラジルに数多いることを紹介した上で、野口の活動がいかに若者たちへの刺激となっているかを讃え、日本とブラジルの共同宇宙事業のさらなる発展を望んだ。

両国は既に、宇宙を舞台にさまざまな活動を共同で行っている。07年以降、JAXAの人工衛星「だいち」からの映像でブラジルの違法伐採を監視していることや、15年にブラジルの超小型衛生AESP-14を日本の実験棟「きぼう」から放出したことなどがその例だ。

さて、現在ブラジルは新型コロナウイルスによる新規死亡者数が1日あたり4千人を超える日もあり、非常に困難な時期を迎えている。そんな中で野口は宇宙での自らの挑戦を引き合いに出し、「なにかひとつでもいいので、一緒に新しい挑戦をしてください！」とブラジル人にエールを送った。

国境も人類のエゴも存在しない地球外から唱える日本とブラジルの友好関係の継続的発展とパンデミックにおける励ましに、感銘を受けたブラジル人視聴者も少なくなかっただろう。

全人口の約2%が「性的マイノリティー」自認者であるイギリス（2016年イギリス国家統計局調査による）。LGBT+コミュニティーも大きいことから、当事者ネットワークはすでに確立しており、「誰もが安心してくらせる社会」を目指した取り組みは発展を続けている。そんななか、「多様性のある街」を掲げるロンドンにイギリス初のLGBT＋当事者専用の高齢者向け集合住宅が誕生。話題を呼んでいる。

イギリスには、引退後のシニア世代のみが暮らす集合住宅「リタイアメント住宅」というシステムがある。一見は普通のマンションだが、入居最低年齢が設定されている（多くの場合、55歳、または60歳）。同地区・同条件の住宅よりも一戸の価格が安く、高齢者に必要な設備が整っているのが特徴だ。同じライフスタイルの人たちとコミュニティがつくれることが魅力であり、引退後にそれまで住んでいた家を売却し、リタイアメント住宅に引っ越す人も多い。

 イギリスは同性婚もパートナー制度も法制化済みであり、制度的には整っている部分も多い。それだけにこのニュースを聞き、「あれ？ LGBT＋用リタイアメント住宅ってまだなかったの？」と正直驚いたが、LGBT＋当事者が高齢になったとき、「これまで同様のライフスタイルを維持しつつ、安心して生きていけるのか？」については疑問があった。今回、この部分を一歩進めたのがロンドン市長サディク・カーン。市長の強い後押しのもと、LGBT＋シニア層のコミュニティー形成を推進するNPO団体「トニック」が大ロンドン庁住宅基金から570万ポンド（約8億7200万円）を借り入れ、タワー型シニア用集合住宅内の19戸を買い上げた。この春からLGBT＋当事者専用のリタイアメント住宅「トニック＠バンクハウス」として分譲される。

「トニック＠バンクハウス」のあるボクソール地区はロンドン屈指のゲイコミュニティーがある街。まだ19戸のみだが、ここを出発点にLGBT＋高齢者コミュニティーが「暮らしやすい」形を探りつつ、育っていくと期待されている。

●Tonic@Bankhouse
https://www.tonichousing.org.uk/tonicatbankhouse

コロナ禍による最初のロックダウンから1年を迎えたフランス。以来、昨年の夏から秋にかけての４カ月ほど開館したものの、ルーヴル美術館は現在もまだ扉を閉ざしたままだ。とはいえ、デジタルコンテンツに力を入れる同美術館では、公式サイトが昨年2100万のビジター数を記録したという。そのルーヴルが新しく開設した新サイトが、collections.louvre.frだ。

このサイトは広く一般のファンも自由にルーヴルの所蔵作品を閲覧し、鑑賞できるようにと考えられたもの。同美術館の所蔵作は55万点以上を数えるが、すでに48万点以上がリストアップされ、詳しい解説や注釈が添えられている。サイトは英仏二か国語仕様。トップページから作品名や作家名で検索するもよし、絵画、彫刻、家具などのカテゴリー別、傑作、新着所蔵品などのテーマ別アルバムを眺めることもできる。

館内に展示されていない作品も含め、全コレクションのデータを閲覧可能にすることを目標とした同サイト。低画像ではあるが、写真や解説のダウンロードも可能、授業や学術的な講演のプロジェクションに利用できる。また、ルーヴル作品に加え、ドラクロワ美術館、チュイルリー庭園の彫像も取り込まれているほか、第二次大戦後にドイツから取り戻されて本来の所有者を待つ間ルーヴルに預けられている作品もリストアップされている。

アートを鑑賞できるアドレスが軒並み閉館中のいまだけに、自宅のソファからルーヴル美術館の秘蔵昨日を鑑賞できる新サイトは人気を呼びそうだ。

●ルーヴル
https://collections.louvre.fr