東日本大震災をきっかけに、利他について考えてきました。僕にとっての利他とは、いまや自分より他者を大事にするというような辞書的な意味にとどまりません。もっと解釈が広くて、感覚的なものです。だから利他について語るとき、漢字ではなく「RITA」と表記することもあります。

では、利他のセンスとはどのようなものなのか。たとえばクルマを運転していると、歩行者よりもクルマが優先されて然るべき、という錯覚に陥ることはないでしょうか。クルマのほうが大きくて強いから。一方で「だからこそ運転者は歩行者に対して優しくなろう」と考えます。横断歩道で歩行者に道を譲れば、そこにいい風が吹くのでは、と思える感覚。それは、僕にとって利他のセンスといえるものです。

生き物は、それぞれが生存本能に従いながら種の保存というバトンをつないでいます。ところが人間は、自分たちが生き延びるためにクリエイティブなことができる生き物です。ダイレクトな生存本能以外に、ものを考え、工夫できる。強さがすべてではなく、他者に対して優しくもなれる。だからSDGsのような発想が生まれました。気候変動にどう対処するのか、多様性こそが生きやすい社会をつくるのではないか……。いまを生きながら、自分のことだけではなく、持続可能な未来をも考える。その思考の道筋は、利他のセンスに通ずるものがあります。

SDGsに関しては、目標やターゲットにまだまだ曖昧なところがあるという意見もあります。でも、それは仕方がないことだと思う。貧困や教育など幅広いテーマがあり、それぞれのなかで細かな問題がせめぎ合っているわけですから。だから完全な答えを求めるのは難しい。けれど、向かうべき方向性は示されている。それは自分だけよければいいという利己的な道ではなく、その向こうにある他者の視点で見えてくる場所です。

最近早起きすることが多く、今朝は久しぶりに上りゆく朝日を見ました。その太陽に僕らの命が支えられているというシンプルな事実、そしてこの時間を共有できている奇跡に、しばし思いを馳せました。これからもずっと持続可能な未来をつくるために、なにをすればいいのだろうか。僕も確かな答えをもっているわけではないし、どんなに言葉を重ねてもなにか足りない気がしてしまう。それでも、いま話してきたように利他の視点から気づかされることがとても多いと感じています。利己を離れ、利他を感じること。そのセンスを身につけること。そこにサステイナブルに生きるヒントが隠されている気がしています。

近年、自分の中で存在感を増している言葉のひとつに「利他」があります。その言葉が僕にぐっと迫ってきたのは、東日本大震災の時でした。僕はボランティアとして現地に入ったのですけれど、被災者は我先にと自分のことだけを考えるのではなく、みんな大変なのだからと譲り合ったり助け合ったりしながら行動していました。そのことは随分ニュースにもなりましたし、世界中を驚かせました。「困った時はお互い様」という言葉があって、日本にはそんな文化的背景があるのかもしれないけれど、震災の時はそれとは違う次元での心の動きが起こったのではないでしょうか。困った時はお互い様という言葉のコアな部分、もしくは大きく広げた感覚の中に利他というものがあって、こういう時にかたちとして現れるのだと思いました。

また、東北には利他の精神を作品に残した人がいます。宮沢賢治です。僕のボランティア活動は、その後の「リボーンアート・フェスティバル」につながっていくのですけれど、そこで宮沢賢治の作品を題材にしたオペラをつくって上演しました。オペラを仕上げる中で感じたのは、賢治の考える利他には日本の自然観が反映されていること。利他が人の関係性をよりよく、豊かにしていく──。その思いを強くした10年でした。

震災のようなことが起こると、自分たちを取り巻く世界が本来どのように動いているのか、いやおうなしに気づかされます。大地が大きくゆれるのは、地球にとってはちょっとくしゃみをしただけなのかもしれない。でも、生き物にとってはとんでもないことであって、人間も自然の一部であると改めて実感させられるわけです。震災のあと、「あまり悲劇と言い過ぎないで。だって、これは起こりうることだから」という現地の声を聞きました。自然に対してただ文句を言うのではなく、ある部分を受け入れながら語る人はたくさんいました。利他の感覚には、自然を介して自分を外から眺めるようなところがあるかもしれません。

その地球で生きていく上で、みんなで平等に分かち合うのは素敵なことだし、争いなんかやめたほうがいいと多くの人が考えていると思います。でも、なかなかそこには向かわない。なぜなら、人は進化で新しい扉を開けようとするから。扉の先にあるのは、いいことばかりではありません。でも、生きる興味があれば扉を開けようとするし、そこからズレが生じてしまう。

それでも、あるべき世界を目指して、人は前に進もうとしています。国際社会の目標を掲げたSDGsがそのひとつです。具体的なテーマを設定し、持続する未来のことをみんなで同じように頭に描く。このあり方は、利他の感覚に近いと思っています。そもそもサステイナビリティと利他は親和性が高いのではないか。僕はそう考えています。（次号につづく）

農業は生活と密接に関わりながら歩みを進めてきました。たとえば江戸という時代が300年も続いた理由のひとつは、米を年貢として取り立てる仕組みがあったからだと思います。農民は米をつくらされていたけれど、同時に農業は国の礎でもあった。このふたつが両輪として機能していました。戦後、経済優先の農業へと移行していき、礎の部分が揺らいでしまった。こうして残ったのは、「やらされている農業」。農家は疲弊し、産業としての魅力も薄れた印象があります。

そのような流れを経て、いま農業は新たな局面を迎えています。それはやらされているのではなく、「クリエイティブな農業」。農業は社会の礎であると自覚し、主体的に関わっていく。その機運が生まれ始めています。

そう感じるのは、自分が農業に関わっているからでしょう。木更津で運営するクルックフィールズは、もともと有機栽培の農場としてスタートしました。僕らが指導を仰いだ方は、日本は環境的に多種多品目栽培が合うという考え方でした。でも数年後、僕らは多種多品目を一度考え直すことにした。まずはできる品種に絞り、その専門家を育てることにしたのです。

僕は日本の有機農業の比率をもっと高めたいと思っています。有機野菜は高級品というイメージも変えたい。そのためには各品種の専門家を育て、まとまった数を安定供給するほうが理にかなっています。そのユニットを増やしていけば、いずれ多種多品目にも対応できる。これは、僕らなりの農業への主体的な関わり方でもあります。

農業に関わっていると、いろいろなものが見えてきます。気候変動による影響、安全性が脅かされても安さを優先してしまう資本主義経済の負の部分、微生物を含むさまざまな命と僕らのつながりや、世界が成り立っている実感……。「本当に守るべき豊かさとはなんなのか」が見えてくるのです。

先日、クルックフィールズの採用説明会を開くと、インスタにあげただけなのに50人以上集まりました。現社員数より多い（笑）。農を中心としたコミュニティへの関心の高さを感じます。

いま僕が理想とするのは、「あまり耕さない農業」。地中に溜まった炭素を掘り起こさず、土の中の微生物の力で作物を育てていく。これは気候変動に対して、農業から貢献できる形もあるのです。そのような持続性の高い農業が、真の豊かさを育むカギになる。そう思いを新たにしています。

近年、地方型の芸術祭が脚光を浴びています。新潟の「大地の芸術祭」や「瀬戸内国際芸術祭」が代表的なところでしょうか。その流れをくむカタチで、僕も牡鹿半島をおもな舞台に「Reborn–Art Festival」を開催しています。共通するのが、地域全体を美術館に見立てること。だから、田園地帯や水辺といった自然のなかに、著名なアーティストの作品が設置されたりします。

アートと自然が融合することで、なにが起きるのでしょうか。僕らは景色を眺めるとき、日常のものとして、当たり前にあるものとしてつい見てしまいます。そこにアーティストが想像力を働かせて生み出した作品を置く。すると、その風景は当たり前のものではなくなります。あるときは、そこに無数の命が宿りながら循環し、生きていることを思い出させてくれる。作品によっては、ここが宇宙の一部であり、僕らがつながっていることを示すときもある。各地の芸術祭を巡っていると、そういう神聖な気持ちに近いものを感じることがあります。

あえて信仰というものを選ばなくても、同じように身体にちゃんと響くもの、実感を伴うものは、人間に必要だと思っています。アートは、その役割を果たすことができる。それが分断した人々のなかで同じように響けば、両者の間を埋め、ふたつをつなぐことになる。音楽でも視覚的な表現でも、それは起こり得ること。アートには、そのような力があります。

僕らが知っていることは、まだ限られています。ソクラテスの「無知の知」に象徴されるように、人間はまだまだ不知の状態です。だからこそ、想像力を使って知らない部分を補っていく必要があります。大切なのは、イマジネーションとクリエイティビティ。僕らにはその力が授けられていて、だからいまいる場所が宇宙の一端であることを感じることもできるわけです。アートは、イマジネーションとクリエイティビティの象徴。アートに触れることが、そんな心の動きに変化をもたらすスイッチにもなり得ると思っています。

アートは経済と手を組むことで、普遍的な価値を纏わせたり、ときにはその価値をお金で操作することもできます。だから忘れてしまいがちだけれど、アートには異なる立場の人々の間を埋めたりつないだりする力がある。また未知の世界を補うための想像力を養う役割もある。持続可能な社会につながるそのような力は、これからもますます必要になると感じています。

石炭や石油などの化石燃料は、何千万年という長大な時をかけて生まれたものです。それを近代になって掘り起こし、急激に燃やしてきた。それが温暖化や気候変動の一因であるという説には説得力を感じますし、そこからシフトチェンジすべきだと思います。そんな脱炭素社会に向け、再生可能エネルギーの実用化が進んでいます。北欧は洋上風力発電に積極的ですし、最近ではゴミを有効活用したバイオマス発電も実用段階に入っているようです。

特に太陽光発電は、重要な位置づけだと思います。タービンを回さずに発電するのは、本当に優れた技術。おかげで資本力のある事業者だけでなく、個人でも発電できるようになりました。

木更津で運営する循環型農場「クルックフィールズ」には、約8000枚のソーラーパネルを設置してあります。発電量は、およそ2MW（メガワット）。僕らはソーラーファームと呼んでいます。そもそも僕がap bankを設立したのは、環境プロジェクトを応援するため。だからクルックフィールズに再生可能エネルギーを導入するのは当然のことでした。ちょうど日本が太陽光発電を推進しているタイミングで、固定価格買取制度が導入されようとしていました。まずは売電からのスタートだけれど、いずれ自家消費にまわしたいと考えていたのです。そんななか、房総半島台風で起きた大規模な停電は、大きな契機になりました。調べるとテスラをはじめ、蓄電装置が大幅に進化を遂げている。ソーラーパネルを増設し、自家消費のシステムを新たに構築しても、コスト的に大丈夫なことがわかった。いま工事を進めていて、春から晴れた日の電力はオフグリッドにすることも可能になる予定です。

中央に依存するのもいいけれど、自律分散型の社会のほうが、より豊かさをつくりだす可能性があるのではないか。クルックフィールズは、そのモデルケースでもあります。自分たちで責任をもって自由に生きることで、生きる豊かさをつくりだしていくのです。いまは自律してそれぞれが離れていても、情報をやりとりし、つながることができる時代。ただ、そのためにはエネルギーが必要であり、その問題を避けて通ることはできません。

トヨタ自動車が新型MIRAIを発売し、燃料電池の開発を一歩前に進めました。ほかにも、新たな動きが期待されます。エネルギーの進化と多様化は、地域に分散するだけでなく、誰もが自律していける可能性をはらんでいる。そう考えています。