ハチミツが大好きで、食いしん坊なプーさん。アニメーション作品でも絶大な人気を誇るプーさんは、世界一愛されているクマと言っても過言ではありません。
ですが、プーさんの原点について、どれほどのことが知られているでしょう？ そもそも『クマのプーさん』とは、イギリスの作家、A.A.ミルンが、息子のクリストファー・ロビンとテディベアのプーをモデルに書いた児童文学。そこへ当時、イラストレーターとして活躍していたE.H.シェパードが挿絵を描き、1926年に出版されました。
現在、Bunkamura ザ・ミュージアムで開催中の『クマのプーさん展』では、シェパード直筆の鉛筆画やペン画の他、手紙や制作資料までもが一挙に公開されています。いずれもシェパードが生前にロンドンのヴィクトリア・アンド・アルバート博物館に寄贈したもので、写真などを含めると200点以上におよび、圧巻です。展覧会は母国イギリス、次いでアメリカで開催され、日本へ巡回してきました。
展示は、大人こそ楽しめるような工夫が凝らされています。プーさんと仲間たちの物語を原画で辿っていくのはもちろん、スケッチと素描の比較や、構図案に着目することで、いかにシェパードが、細かな手直しを加えつつ、ページレイアウトにこだわって挿絵を描いていたのかがよくわかります。「初期とそれ以降に描かれたプーさんはどこが違う？」「チョッキの元々の色は赤じゃなかった？」など、プーさんの知られざるエピソードが明らかになります。
プーさんとの思い出は、多くの人の心の中にひとつやふたつあるはず。しかし、そんな楽しい記憶の背景に、これほど情熱的な制作過程があったことを知るのは新鮮です。50言語以上に翻訳され、いまもなお多くの読者を獲得し続ける『クマのプーさん』。さあ、ロンドンからやって来たプーさんに会いに出かけましょう。