近年、改めて国際的に注目され、評価が高まってきた「ナビ派」。このグループの活動を概観する、国内で初めての本格的な展覧会が、東京・三菱一号館美術館で開催中です。

19世紀末、近代絵画の大変革であった印象派を経て、画家たちはそれを超える表現を模索していきます。アカデミスムの制約から自由になったパリでは、前衛的な若手アーティストたちが「ナビ派」を結成しました。

「ナビ」とはヘブライ語で「預言者」を意味します。新たな美の先駆者を名乗った彼らが生み出した作品は、平面的で装飾的な画面と、観るものを引き込むようなニュアンスをもち、絵画表現の可能性を広げるものでした。まさに20世紀美術の誕生を予兆する革新的な試みに満ちていたのです。

しかしながら、この新しい表現は、美しく穏やかな色彩に、静かで内向的な雰囲気のためか、これまであまり大きく取り上げられてきませんでした。このたび、印象派と並びナビ派のコレクションも充実しているオルセー美術館から来日している作品たちは、近年収蔵された作品の日本初公開を含めていずれも超一級品！ フランスが世界に誇る近代美術の殿堂からの文句なしのセレクトでその魅力と革新性を感じさせてくれます。

会場は、ナビ派誕生に大きな影響を与えたゴーガンとポン=タヴァン派の画家たちの章「ゴーガンの革命」から、パリに持ち帰られたセリュジェの代表作に集い、新しい美を追求し展開していったナビ派の軌跡を、「庭の女性たち」「親密さの詩情」「心のうちの言葉」「子供時代」「裏側の世界」のテーマに沿って追うようになっています。

「親密派（アンティミスト）」と呼ばれたボナールとヴュイヤールの温かくて密やかな室内画、意味深な物語性に皮肉な視線が感じられるヴァロットンのモノトーンの版画、ドニの神秘的で穏やかな詩情、夢や魔術的な世界を描いたランソンや、それらを彫刻に表わしたラコンブなど、同時代の象徴主義からも深く影響を受けた彼らの作品は、表されているものの内面へとわたしたちを誘います。

近代都市生活の風景の中に、やわらかい落ち着きとどこか不穏で醒めた要素も併せ持つナビ派の魅力。それは、装飾的な平面性と歌うような色彩に込められた、見えない物語が立ち現われてくるからなのです。親密な距離で向かい合える会場で、傑作たちの声高ではない“ささやき”や“ざわめき”を聴き取ってみてください。