コミュニケーションをテーマにした作品を多く手がけ、2014年に森美術館で開催された大規模な個展『リー・ミンウェイとその関係』でも注目された台湾出身のアーティスト、リー・ミンウェイ。6月26日までペロタン東京で開催中の個展『The Tourist』では、知人や一般公募による者などプロジェクトへの参加者が“ツアーガイド”となり、“ツーリスト”であるリーに街を案内をした記録を元にしたユニークな作品として展示されています。制作のきっかけについて、リーは次のように語ります。

「私がまだ、医師を目指して生物学を専攻する学生だった頃に、親戚が暮らすローマを訪れる機会がありました。たしか1993年のことです。その時に6歳だった甥が、私をフォロ・ロマーノという古代ローマの遺跡に連れて行ってくれました。自分が知っている古代遺跡に大人を案内してみたいと思ったのでしょう。私は喜んでついて行きました。フォロ・ロマーノに着くと甥は、遺跡の片隅に住んでいる猫の家族のところに案内してくれたんです。ローマでは街の中にも観光名所にも野良猫が多く住んでいるので、遺跡内で彼と猫探しをしながら2時間以上過ごしました。有名観光地であるフォロ・ロマーノが、甥の視点を通して見るとガイドブックのものとはまったく変わってくる。その体験が楽しく、とても強く印象に残ったのです」

アーティストとなったリーは、ヒューストンのライス大学アートギャラリーのコミッションワークとして、2001年に『The Tourist』と題するプロジェクトを開始しました。その後、ニューヨークのMoMA（2003年）をはじめ、各地を巡回しながら断続的に制作と展示が進められ、今回の個展では、ニューヨークやパリ、台南、東京などの9都市で制作された9点の作品が展示されています。

作品の制作は、“ツアーガイド”に地元のパーソナルな場所を案内してもらい、ランチをともにして意見を共有することから始まります。「ツアーガイドと私のコミュニケーションからは予測のつかないストーリーが生まれるので、それが作品のテンションを生み出すと考えています」と、リーは対話の重要性を語ります。幼い頃に禅に興味をもち、6歳から12歳まで毎年の夏休みを禅寺で過ごした経験が、この制作スタイルの根底にあるようです。

「7歳の時に、禅僧の先生が私にリンゴを差し出して『今から1時間、私にこれが何であるのかを話してください』というお題を下さりました。『これはリンゴという果物で、甘くて…』と話し始めたのですが、30秒もするともう話すことが無くなってしまったのです。残りの59分30秒は、ただ考えるだけでなにも話すことができない苦痛の時間だったのですが、1時間が経つと、先生は私に『どうぞ』とリンゴをくれました。手に触れた瞬間に、表面の感触や重み、温度が感じられ、一口かじってみると、瑞々しくて甘みも香りもあって、とても複雑な味わいがあることに気付かされたのです。私は恥ずかしかった。大好きなリンゴのことを、何も知らないのに知ったつもりになっていたわけですから。物事を注意深く観察し、純粋な視線で対峙することの大切さを、禅僧の先生が教えてくれたのだと思っています」

自分が知らない街に対するリーの純粋な視線と、ツアーガイドを務める相手への敬意。そして、ツアーガイドからリーに対しては、自分の特別な場所を体験してもらいたいというホスピタリティがあります。ツアーガイドによる自己紹介と案内する場所の説明で映像が始まり、ツアーガイドが選んだ楽曲をBGMに、ふたりが撮影した映像のスライドショーでその街の様子が映し出されるインスタレーション『The Tourist』。コミュニケーションが根底にあるからこそ、ただ美しいだけではなくさまざまな示唆に富んだイメージが空間に展開しているのです。