「鳥獣戯画」という名前にピンとこなくても、ウサギやカエルが相撲しているユーモラスな絵を一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。日本最古の漫画と評され、海外からも人気が高いこの絵巻、長年の歳月で折れや擦れなど劣化が目立っていたところを4年の歳月をかけて修理し、2013年春に生まれ変わりました。

初のお披露目となる『国宝 鳥獣戯画と高山寺』展が京都国立博物館で10月7日から開催されています。長さ44mを越す壮大な鳥獣人物戯画の絵巻全4巻が同館に揃うのは、なんと33年ぶり。京都の高山寺に伝わり、平安時代末期から鎌倉時代にかけて描かれたということはわかっているものの、絵師が誰なのか、何のためにつくられたのか、いまだ謎の多い絵巻なのです。しかし、今回の修理で新たに発見された事実もあります。同じ敷地内には建築家の谷口吉生氏が設計した「平成知新館」も9月にオープンしたばかり。京都はこれからがベストシーズン。知的好奇心を満たしに、ぜひ古都へおいでください。（Pen編集部）