最小限の点や線で象った人物や風景を、絵画や彫刻、LEDディスプレイなどで表現するロンドンのアーティスト、ジュリアン・オピー。国内では2008年の水戸芸術館以来となる個展が、東京オペラシティ アートギャラリーで開催中です。

オピーの作品で最も知られるのは、ピクトグラムのようなポートレートでしょう。なめらかな輪郭線で身体を縁取り、コントラストのはっきりとした色彩で描かれた人物は、シンプルな造形ながらモデルの個性が浮き上がり、なによりも生き生きしています。オピーは現代に生きる人々の何気ない姿を、日本の浮世絵やアニメのセル画から着想を得て独自に表しました。

オピーの魅力はポートレートだけはありません。人物の他に、風景や動物の立体作品も数多く制作しています。『Walking in London』（2019年）のLEDディスプレイを前にしながら、高層ビルの立体モデルである『Towers 1』（2018年）や丸く可愛らしい羊の石彫の『3 stone sheep』（2018年）を眺めていると、都市と田園の交差するランドスケープが構築されていることに気付くのです。

開催に際して来日したオピーは、「音楽を聴いたり、映画を見るような体験ができるようにつくったつもり。決まりごとはなく、自由に好きなように見てほしい」と語りました。たしかに、たとえば人々がジョギングする映像『Sonia Elvis Elena Paul』（2019年）は、なんだか一緒にステップを踏んで走り出したくなります。記号化され、一見無機的にも映る人や風景にも関わらず、とても親しみやすいのが不思議でなりません。さあ、11年ぶりの個展で、ワクワクする楽しさに満ちたオピーの世界の一員になってみましょう。