新発売のTOTOの洗面化粧台シリーズ「エスクア」。その最大の特徴は、洗面化粧台を構成するボウルやキャビネット、カウンター、水栓金具などのパーツが多彩に用意され、それを好みに合わせてカスタマイズできること。まさに自分が思い描く理想の洗面空間に、演出できるというわけです。

矢部　お客様それぞれにお好みのスタイルが違います。そうした多彩なニーズに対応すべく、各パーツを充実。好みのパーツを組み合わせることで、自分流のスタイルが創造できるのです。また当然ながら、新築であれリノベーション物件であれ、洗面空間の間取りなどの環境もお客様ごとに異なります。そのため間口もmm単位での調整を可能とし、あらゆる環境の洗面空間にも導入いただけます。

大島　洗面ボウルも陶器製やカウンター一体型、さらにボウルの位置もセンターや片寄せ、そしてダブルと好みや環境に合わせチョイスできる。水栓金具やキャビネットのカラーや扉の仕様など、組み合わせは無限大ですね（笑）。「IDÉE」でもソファなど一部カスタマイズできる商品を販売していますが、ゼロからつくるフルオーダーはお客様の労力とコスト的にも敷居が高い。対してパターンオーダーならば、こだわりを現実的な労力とコストで反映できますからね。洗面化粧台のハイエンドシリーズにして、お客様に寄り添い多様なニーズを満たすスタンスが素晴らしいと思います。

上のフローティングデザインキャビネットやクリスタルカウンターなどは、デザインのクオリティも大幅に向上し、スタイリッシュな理想の洗面空間を演出します。人気インテリアブランドのバイヤーを務める目利きの大島さんも、エスクアのデザイン性の高さに大きな関心を抱いたようです。

大島　フローティングデザインキャビネットは、海外のホテルのようにスタイリッシュですよね。しかも大半が木造の躯体である日本の住宅でも、強度が担保されていることにも感心しました。またクリスタルカウンターはその薄さと質感が、とてもスッキリした見た目で触り心地もいい。今回エスクアの各プランを拝見しましたが、共通して感じたのがとてもシンプルであるということです。

矢部　これまで洗面化粧台は機能を優先しすぎていました。もはやそういう時代ではないことは、お客様の意識の変化からも明らかです。もっと感覚や美意識に訴えるデザイン、とはいえ存在を主張しすぎない、おっしゃる通りシンプルな美しさを目指しました。たとえばフローティングデザインキャビネットで意識したのは、壁に絵画を飾るように化粧台を飾るということ。またクリスタルカウンターも背面の立ち上がりや前面の垂れ下がりをなくし、まったくの一枚板にすることで洗練された印象にしました。なおカウンターの厚さと照明の厚さを統一することで、よりスッキリした佇まいとなりました。

大島　そのシンプルなデザインを実現するため、矢部さんは「ノイズであるラインを減らす、隙間や段差を徹底的に排除した」とおっしゃいました。余計な要素や装飾を削ぎ落とすことで、シンプルで上質な美しさが際立つということですね。

パターンオーダーとはいえ、ボウルや水栓金具、そして化粧鏡にキャビネットとエスクアがラインアップするパーツは実に豊富で、その組み合わせは無限大です。となればその組み合わせを楽しむのがエスクアの魅力である一方、選択肢が多すぎて迷ってしまう方もいるかもしれません。

大島　ここまでパーツに選択肢が多いと、実現したいイメージが明確に固まっていないお客様は迷われるかもしれませんね。そうした方にはどのようにアドバイスされるのでしょうか？

矢部　もちろん、自分の好みやイメージが明確なお客様ばかりではありません。その場合、まずはプランをお選びいただきます。エスクアでは、先ほどのフローティングデザインプランを筆頭に、センターボウルプラン、片寄せボウルプラン、カウンタープランなど6タイプの基本プランをご用意しています。そこでご自身の好みや設置環境を考慮してプランをお選びいただき、そこから扉のカラーやカウンター素材、そしてボウルタイプや水栓金具などパーツをお選びいただく流れがよろしいかと思います。

TOTOといえば、トイレなどに代表される先進のクリーン機能も注目の要素。実はこれまでのTOTOが培ってきた先進技術の数々が搭載されているのです。そして今回フルモデルチェンジに至った理由も、それらテクノロジーの進化も大きな理由だと、矢部さんは語ります。

矢部　ハイエンドラインである「エスクア」には、弊社が開発したクリーン機能を搭載しています。このような最新のクリーン技術をエスクアに取り入れることも、フルモデルチェンジに至った大きな理由です。

大島　水栓とは別に配置された「きれい除菌水」のことですよね？ あれは、水栓とは別の水が出るのですか。また、どのような効果があるのでしょうか？

矢部　はい、内蔵のユニットで水に含まれる塩化物イオンを電気分解することでつくられる、除菌成分（次亜塩素酸）を含む水です。この除菌水を排水口に噴霧することで、きれいな状態を長く保つことができます。水からつくられて、時間が経つともとの水に戻るので、環境にも優しく、安心してお使いいただけます。また歯ブラシの洗浄にもお使いいただくことで、汚れを除去し菌の発生を抑制することも可能なのです。

大島　薬品や洗剤も使っていないというのに、それはスゴい！ 失礼ながら、まさか洗面化粧台にそこまでのクリーン技術が搭載されているとは思いませんでした（苦笑）。

きれい除菌水やお掃除ラクラク排水口など、TOTOが誇るクリーン技術を搭載するエスクア。しかし矢部さんは、「単に最新の技術だから搭載したわけではありません」といいます。その真意とは……。

矢部　我々がお客様に提供したいのは、技術そのものではありません。たとえば毎日必要だったお手入れが、除菌水により週1回でよくなれば、それに費やしていた6日間分の時間を家族や趣味の時間に充てられる。最高グレードの商品だからこそ、機能以上の“価値”を提供したいと思っています。

大島　私が感心したのは、除菌水は時間が経てばもとの水に戻って、環境に影響を及ぼさないということ。「IDÉE」 も環境保全に寄与する素材や仕組みをもつ商品を販売していますが、環境問題に関心をもつ方はやはりそうした商品を選ばれる。近年、自らが購入することで少しでも環境保全に役立ちたいという高い意識もつお客様が増えてきたと実感しています。この除菌水システムも、お手入れの簡便さはもちろん、オプションでもそうした意識で導入される方も多いのではないでしょうか。

インテリアを専門とする大島さんが高い関心を示したのは、キャビネットの塗装や仕上げをはじめとするデザイン。エスクアの高級感ある質感や「サイレントレール」によるなめらかなドアの開閉などに「なるほど、質感も動作もさすがはハイエンドラインだけありますね」と、大きくうなずきます。

矢部　木目柄には木目の表情を活かした鏡面仕上げモデルと、マット調の2タイプをご用意しています。また最高級グレードの「UVマイスター塗装」（鏡面仕上げ）を施したタイプは、その技術力の高さで“マイスター”の称号が与えられた、熟練の職人が手吹きにより塗装した一点物。扉表面から側面までの一体感にこだわり、艷やかで高級感のある仕上がりがお客様にご高評をいただいております。

大島　多彩なカスタマイズ性とハイセンスなデザイン性、そして上質な仕上がりのすべてを満たしてこそのデザインということですよね。これまで説明をうかがって、エスクアがハイエンドなシリーズであることがより納得できました。近年お客様の嗜好に対して感じているのが、東北大震災以降、洋服や車、外食といった外向けの消費よりも内向け、つまり自宅に関する消費を重視している傾向にあるということ。自宅で豊かな時間を過ごすことを重視されているように感じています。そうした意味からも、洗面空間で過ごす時間をより豊かにしてくれるエスクアは、新築やリノベーションを検討される方の選択肢に上がってくるシリーズだと思います。正直な話、私も欲しくなりましたから（笑）。

矢部　新築やリノベーションの際に、ぜひお待ちしております（笑）。本日はありがとうございました。

大島　こちらこそ、洗面化粧台の最新にして最高級モデルを実際に体感することができて、インテリアに携わる者として、とても有意義で楽しかったです。ありがとうございました。