ピケさんの1日は朝、クルマでお子さんを保育園まで送り、時間があれば買い物をしたり、周辺を散策するところからはじまります。新しいお店ができたという情報をキャッチしたら必ず一度はそこを訪れ、どんなものを扱っているのか、どんな人が働いているのか、どんなことをコンセプトとしているのかをチェックして回るそう。見送りの際に欠かさず前を通り、時々パンを買って帰るのが、パン好きなら知らない人はいないと言われるほどの名店、ルヴァン富ヶ谷店です。

「この数年の間で、このエリアには色々なお店ができましたが、それぞれが共通して店構えがあまり大きくありません。街のなかに自然と溶け込んでいくようにできているんです。街の景観を壊してはならないんだという雰囲気をつくったのがルヴァン富ヶ谷店だと私は思っています。ルヴァンが調布に創業したのが1984年で、今の場所に移ったのは89年。それから20年以上も経っている老舗の有名店なのに、業態を大きくしたりせず、パンの製法も従来のまま守っている姿勢が素晴らしい。バゲットやカンパーニュといったフランス人にとってオーソドックスなハード系から、キッシュやピザ、パイと扱っているものは幅広いけれども、どれもヘルシーなパンの美味しさを追及していると感じています。こういったお店は私の生活に欠かせないんです」

ピケさん推薦のもう一つのお店が主にフランスの日用品、雑貨を展開しているアコテ。ルヴァン富ヶ谷店とは代々木上原駅を通る小田急と千代田線の線路を挟んだ、ほぼ反対側に位置しています。ピケさんが住むご自宅へのルートの途中にあるため、時間が合えば帰り道に立ち寄り、必要なものを買いに行くことがあるそうです。

「このお店を気に入っている理由は、目新しいものももちろん取り扱っているのだけれども、子どもの頃から馴染みのあるプロダクトを豊富に、かつまんべんなく展開している点に尽きますね。フランスの各家庭に必ずあると言ってもいいデュラレックスのグラスやエッグスタンドといった食器、スタンダードなロディアのメモパッドやビックのボールペンといった筆記用具。私は編集者としても活動しているので、ノートとボールペンは欠かせない道具です。特にボールペンに関しては、これまで色々なメーカーのものを試してきたんですが、結局、ビックに戻ってしまうんですよ。シンプルなのにかわいらしいところも気に入っているポイントですが、長年愛用しているので、手に馴染んでいるんだと思います」

「一見、素朴だけれども生活に欠かせなくて、時々、喜びと発見を与えてくれる、普遍性のなかに光る部分を隠しもっているものが好き」とピケさんは言います。ピケさんが暮らす街、ルヴァンでつくられるパン、アコテで扱われる日用品には、その要素が共通してあるようです。そして、ピケさんにとってルノーも同様の存在。

「両親がずっとルノーのクルマに乗っているので、フランスに住んでいた子どもの頃、そのクルマでよく色々な場所に連れて行ってもらった思い出があります。そのため、ルノーは特に親しみがもてるブランド。トゥインゴはフランスの街中をよく走っている見慣れたモデルだったはずなのですが、今回の新型は第一印象から新鮮でした。ひと目見て、元々こんなにかわいらしかったかな？と思い、いざ走らせてみると、0.9ℓという排気量の少ないエンジンを積んでいるのにも関わらずよく走ります。とてもいい意味でイメージが変わりました」

ピケさんは続けて、「歳を取るごとに、食べるものや日用品、家具、洋服、クルマなどすべてにおいて、斬新なものではなく、自分の生活全体にフィットするものを選ぶようになりました。フランスには飾り過ぎず、驕らず、ちょうどいい塩梅の物事が最適というような意味をもつ、古くから伝わることわざがあります。それを意識的に守っているわけではないのですが、自然とそういったものを求める傾向に戻っている気がします。これを言い換えると、デザインされ過ぎているものに対して、躊躇するようになっているんですね。新しいルノー トゥインゴはいまの私の嗜好にとてもマッチしていると感じています。進化したからと言って華美にしたり、装備をやたらとたくさんつけたりせず、従来の特徴を守りながらアップデートしているところは、とても好感がもてました。いずれは、このクルマでフランスも走ってみたいです」。

街中を巡ったあと、ピケさんは「温かさを感じるクルマだった」と感想を述べてくれました。その理由はルノー トゥインゴが、ピケさんのルーツがあるフランス・パリの伝統ある街並みのなかでしっかりと育まれ、その上で装いを新たにしたからだと考えられます。