ピアジェの哲学は、「美しい時計をつくること」にあります。そのために同社は、まず極薄ムーブメントの開発に力を入れました。ムーブメントがきわめて薄ければ、ケースの装飾やジュエリーセッティング、あるいはダイヤル素材で創造性を発揮しても、時計全体のプロポーションが崩れることはないからです。

1957年に発表した「キャリバー9P」は2mm厚の手巻き式ムーブメントで、その3年後には2.3mm厚の自動巻き式「キャリバー12P」が完成。この極薄ムーブメントを使ったドレスウォッチで、ピアジェは評価を高めます。こういった薄型時計の技術や美意識は、現代のエレガンスウォッチ「アルティプラノ」へと継承されているのです。

しかしここに、ひとつの疑問が生まれます。極薄のドレスウォッチをつくるためには、ケース自体も薄く設計する必要があります。ということは、ケース素材には強度の高い特殊合金を使用する方が効率的では？  しかしピアジェは“美しい時計”という信念をもち続け、優雅で美しいゴールド素材で、極薄のドレスウォッチをつくります。

世界最薄のゴールド製自動巻きウォッチ「アルティプラノ アルティメート・オートマティック ウォッチ」は、ケースバックに直接パーツを組み込むという特殊構造によりケース厚を4.3mmに抑えています。これだけの極薄ケースをやわらかなゴールド素材でつくるために、ピアジェでは見えない場所に工夫を凝らしました。高精度切削マシンによって、モノブロック構造のケースバックを実現し、強度を高めます。さらにフラットな部分には十字型のフレームを加えて着用時の曲がりや変形に対応。その結果、ケースバックの最薄部は0.2mm厚しかないのです。

この最薄部は香箱の下にあたりますが、これも考え抜かれた構造です。そもそも、動力ゼンマイを収納する香箱は、常に強い力が加わるのでしっかりとした軸受けが必要となります。そのため地板部分を厚くして強度を高めるのがセオリー。しかしこれでは薄型化は難しい。そこでピアジェは、精度の安定や実用的な持続時間を考えながら、可能な限り香箱を薄く（1.14mm厚）するだけでなく、上から吊り下げるフライングバレルという構造を考案しました。こうすれば地板側に香箱の力が加わらないので、厚くする必要がなくなります。本来であれば最も厚くなる香箱まわりを薄くすることで、ゴールド素材であっても極限の薄さを追求できるのです。

時計業界では、薄さ自慢の時計が増えています。しかし“薄くて美しい”時計はピアジェの独壇場。ゴールド素材を活かすために構造から開発するという、マニュファクチュールとしての誇りを感じられるはずです。