「ブティックホテルは、オーナー色が強くコンセプトが明確で、クリエイティブに力を入れていて、一般的にはアッパーミドル以上の価格帯のホテルのこと」と木下さんが説明すると、野尻さんは「インターナショナルゲストが多いのも特徴だよね」と付け加える。

さらに小南さんは「スタッフのユニークさ」も重要と言う。マニュアルに従って動くのではなく、スタッフの裁量でゲストに接するからこそ、ホテル自体の個性が際立ち、リピートするようなファンを獲得できるのだ。

対してライフスタイルホテルとは、グローバル展開しているホテルチェーンが、多様化するユーザーのニーズに対応できるようにブティックホテルに倣って生み出したカテゴリーのこと。「スニーカーを履いたクリエイターが、スーツに革靴のビジネスマンが集うラグジュアリーホテルにはない居心地の良さを得られるホテルですね。ホテル側がゲストのスタイルに合わせていった結果です」と木下さん。

「ライフスタイルホテルはホテルチェーンの１カテゴリーだから、やはりマニュアルで運営せざるを得ない。そこがインディペンデント系のブティックホテルとの大きな違いです。でも、日本はブティックホテルとライフスタイルホテルを混同しがちで、世界の認識とずれてしまっているんですよ」

世界のホテル事情を知り尽くしているからこそ見えてくる、世界と日本の違い。野尻さんをはじめとするTRUNKのチームは、情報をアップデートし、ホテルづくりのアイデアをインプットするため、定期的に海外視察に出かける。

視察するホテルは、自分たちでリサーチしたり、地元のヒップスターたちから情報を募ったりしてリストを作成。それをスタッフで手分けして毎日違うホテルに泊まり、空いた時間で泊まっていないホテルを巡って、１回の視察ツアーで最低でも合計50軒以上回るのだという。

「プロダクトチームはバスローブとかシーツを、内装チームは壁とかの手触りをこっそり確認してる（笑）。ホテル1軒につき視察は10分程度だから大急ぎだよね」と野尻さんが言うように、スケジュールはかなりハードだ。

では、いままで視察に訪れたなかで印象に残っているホテルはどこだろう。

真っ先に名前が挙がったのはロンドンのザ・ネッド。ロビー中央のステージで毎夜ライブが行われており、金曜の夜に小南さんがホテルの部屋に帰ろうとしたら人がいっぱいでなかなかホテルに入れなかったほど盛況だったそう。「レストランが11店舗もある巨大なホテルだから、リスクも大きいはずなのに、あれだけの人を熱狂させて、集客できているのはすごい」と野尻さんも感銘を受けたという。

続いて挙がったのが同じくロンドンのチルターン・ファイヤハウス。サービスもインテリアも料理もすべてがハイクオリティな上、秘密のラウンジや隠れ場的スペースといったユーモアのある演出も多彩。「富裕層が多く暮らすエリアにある、ということもあるかもしれませんが、そこにいる人自体がデザインになっているほど、ホテルにいる人々が素敵でした」と木下さん。

「アーティストが家賃として作品を寄贈するアーティスト・レジデンスをやっていて、働いているスタッフの個性の強さも際立ってましたね」と小南さんが言うのはロサンゼルスのプティ・エルミタージュ。「スペースづくりも上手いし、接遇もちょうど良くて、チルアウトするのに最適」と野尻さんも絶賛。

「刺激的」「摩訶不思議」と３人が評するのはイビサ島のラ・グランジャ・イビサ。「禁酒法時代にアルコールを密売していたスピークイージーのように、外観は誰かの別荘みたいで、ホテルには見えない」と小南さん。

こうした海外視察からインスピレーションを得て、スタッフ同士でアイデアを交換しながら、まったく新しいものを生み出すのがTRUNKの手法。

「視察で訪れるのはホテルだから、目にするものはすべてホテルの概念の範疇内。見てきたホテルを模倣するのではなく、既存のホテルの概念を覆すようなことができればと思っています。むしろ、どんなに面白くても他のホテルが既に実現しているアイデアはすべてやめようという考えです」と野尻さん。

いままでのホテルの概念にはなかった新しい価値を追求するTRUNK。そのためにもっとも大切なのは人。つまりスタッフの力だと３人は口を揃える。

「スタッフはTRUNKが大好きで、やりたいことを実践したいという熱量が高くて、だからこそ『TRUNKは自分のもの』っていうオーナーシップをもって誰でも議論ができる。みんなが特技を発揮できる環境なんです」と小南さん。

たとえば、館内のフラワーデザインチームのスタッフの提案から、イベントなどで装花に使用した後のまだ利用できる花を販売したり、陶磁器の金継ぎが得意なレストランスタッフがホテルで使えなくなった陶磁器を再利用してワークショップを開いたり。その他にもルーフトップチャペルでのメディテーション（瞑想）イベントなど社員のアイデアからユニークな取り組みが実現している。もちろん、レベルの高いサービスが当たり前のようにできているスタッフだからこそ、余白でチャレンジができるのだ。

ゲストとスタッフとの距離が近いのもTRUNKらしさ。満室で泊まることができなくとも、仲のいいスタッフにわざわざ会いに来るゲストもいるとか。「ゲストと仲良くするなんて、今までのホテルではあり得ない」と、都内のホテルに勤めた経験のある木下さんにとっては衝撃的ですらあったという。

野尻さんが常に目指しているのは、ホスピタリティ業界でイノベーションを起こすこと。

「そのためにはスタッフみんながワクワクしないと。ワクワクする能力が高い集団なら、イノベーションを生み出すことができるはず。そうすれば東京の街も変わっていくんじゃないかな。TRUNKブランドでは2027年までに都内で10軒の展開を予定しているので、楽しみにしていてくださいね」

前編「ホテリエ・野尻佳孝が語る、日本初のブティックホテルはこうして生まれた。」はこちらから。