隈研吾が手がけた、ロレックス社屋とは。

世界的な建築家であり、新国立競技場の設計者としても圧倒的な知名度を持つ隈研吾。アメリカ・テキサス州ダラスに立つロレックスビルディングは、2018年に完成した彼の近作だ。ガラスのタワーがスパイラルを描きながら空に向かってゆく、独創的な外観。基壇となるアメリカの花崗岩を用いた石垣は、日本の築城に用いられていた石積みの技術を引き継ぐ“穴太（あのう）衆”の職人の手でつくられている。

平行を描きながらタワーを覆うルーバーは木材でできている。基底部の石垣もこのルーバーも、鉄とコンクリートに代わる素材を巧みに使う隈研吾ならではの大胆な提案によるものだ。木の優しい質感はビル内部にも生かされている。建築業界で権威あるエンジニアリングニュース－レコード誌が選ぶ2019年の「最も優秀なプロジェクト賞」のオフィス部門で最優秀賞を受賞しているのも、納得の事実である。

槇文彦による、日本におけるロレックスの二つの拠点。

“建築のノーベル賞”と称されるプリツカー賞（1993年）や高松宮殿下記念世界文化賞の受賞など、日本を代表する建築家として知られる槇文彦。東京と大阪にあるロレックス社のビルは、どちらも彼によるものだ。光を取り込むガラスのカーテンウォールで覆われた建物は、威圧感を与えることなく街に同化しながら、アイコニックなランドマークとしても認識されている。

マイケル・グレイヴスによる時計技術者育成の学校。

アメリカを代表する建築家のひとりであり、「アルテ横浜」などで日本にも足跡を残す故マイケル・グレイヴス。ペンシルベニア州リティッツの田園に設立された時計技術者育成の学校「リティッツ ウォッチ テクニカム」の建築は、ロレックスが彼に託したものだ。壁面の高窓から自然光が差し込む背高の建物は、どこかスイスの時計工場を思わせる。この学校は、ロレックスが1980年代のクォーツ腕時計の台頭などにより、近い将来、機械式腕時計製造の知識や技術をもつウオッチメーカーが不足することを危惧し、若い世代の専門家の養成のために設立した。ロレックスは学校の設備への支援だけでなく授業料の一部も負担しているが、卒業生はロレックスのみならず、他のハイエンドな時計メーカーなどへの進路を自由に選択することができる。

ロレックスがサポートする、隈研吾によるアートラボ

2016年、スイス連邦工科大学ローザンヌ校（EPFL）のキャンパスに建設されたのが隈研吾によるアートラボ。その展示スペースを、ロレックスがサポートしている。研究レベルの高さで世界に知られる名門校EPFLとロレックスは、長期にわたる良好な関係を築いてきた。数々のプロジェクトを委託し、博士課程の学生を支援。またロレックスで働く技術者のなかにはEPFLの卒業生が多く、その専攻は物理学、機械工学、材料工学、微細加工技術、情報工学など多岐にわたる。

SANAAが手がけた学習施設とロレックスの関係。

「ロレックス ラーニング センター」はEPFL内でもひときわ目立つ独創的な外観を持つ。設計は妹島和世と西沢立衛から成る日本の建築家ユニットSANAA。建設資金の半分が民間からの出資であるこの建物で、ロレックスはその第一出資者となっている。完成した2010年は、SANAAがプリツカー賞を受賞した年でもある。

気仙沼でかたちになった、妹島和世とのプロジェクト

芸術的遺産の継承を目的としてロレックスが2002年に創設した「ロレックス メントー ＆ プロトジェ アート・イニシアチヴ」。各分野の巨匠が指導者（メントー）となり、それぞれひとりの生徒（プロトジェ）を選び、相互交流を重ねながら、若いアーティストを育成する。12年から新たに加わった建築分野で、妹島和世は最初のメントーをつとめた。プロトジェのチャオ・ヤンとともに取り組んだのが、東日本大震災の被災地で家や仕事を失った人々の新しいコミュニティの拠点、「気仙沼大谷のみんなの家」である。

サー・デヴィッド・アジャイと、若手建築家によるプロジェクト

ガーナにルーツをもつサー・デヴィッド・アジャイはワシントンD.Cの「国立アフリカ系米国人歴史文化博物館」等で知られる世界的な建築家。そんな雲の上の存在から、建築という芸術分野の知識が伝承されたのが、ニジェール出身のマリアム・カマラである。2人はアフリカの建築における独自のアイデンティティを共有し、コラボレーションは、ニジェールで進行中のプロジェクト「ニアメ・カルチャラル・センター」に結実する。

ヴェネツィアに出現した、ロレックスのパビリオン

世界の建築界が注目する一大イベントが「ヴェネチア・ビエンナーレ国際建築展」。ロレックスは2014年以来、エクスクルーシブ・パートナーおよびオフィシャルタイムピースを務めている。第16回の会場で注目を集めたのが、ロレックス パビリオンの出展だ。ロレックスの代表的なモデル、「デイデイト」のフルーテッドベゼルの意匠が印象的に昇華され、内部では「ロレックス メントー＆プロトジェ アート・イニシアチヴ」によるメントーとプロトジェの作品が展示された。

ロレックスと優れた建築が結ぶ、特別な関係。

建築と建築家に共感し、敬意を払い、支援を申し出ること。ロレックスによる建築へのコミットメントの姿勢は一貫している。日本の建築家への注目度の高さもまた、特筆すべきだろう。精確さと機能を尊びながらデザインもまた重視される芸術分野での活動は、ロレックスにとって自らの行なっていることの意義を再確認することでもある。優れた建築は、ロレックスの腕時計づくりに重なるところが大きい。ロレックスと建築の絆は固いのである。