『information or inspiration?』展のエントランスは、左と右の２つに分かれています。左側は、１つ１つの作品が展示台に配置され、壁面に豊富な情報を掲示した「information」。知性や論理性を重視する、左脳型の空間になっています。そして右側が、同じ作品の個性を引き出して、情報を一切掲示しない「inspiration」。こちらは直感や感性を積極的に働かせる、右脳型の空間という位置付けです。このユニークな展示構成について、佐藤さんはこう説明します。

「あえて情報と直感を切り離すことで、新たに見えてくる景色があるんじゃないかと考えたのです。だから、どちらから観てほしいということはまったくありません。『inspiration』から見た後に『information』で答え合わせしてもいいし、先に『information』で情報を得てから『inspiraion』を楽しんでもいいんです」

展示室にある作品の多くは、「information」と「inspiration」の左右両側のコースから鑑賞できるようなっています。特に「inspiration」では、１点ずつ展示方法を工夫して、古美術が秘めた魅力を引き出しました。

「今回は、サントリー美術館がもつ３千件もの収蔵作品から、まず僕が直感で面白いと感じたものをセレクトしました。さらにそれらの作品について学芸員の方から説明してもらい、自分でもリサーチして、展示品を最終決定しています。『inspiration』での作品の見せ方は、僕が直感で感じた面白さを強調しようと考えました」

展示作品が決まると、nendoは自社で模型を制作し、見せ方のシミュレーションを繰り返したそう。「相当に汗をかく作業でした」と佐藤さんは振り返ります。

「inspiration」のコースには、ぼんやりとしたブルーの光が見えるだけの作品があります。これが江戸時代中期につくられたガラス製の『藍色ちろり』で、どんな背景から生まれた作品なのかは、「information」のコースで詳しい説明とともに明かされています。

「いままで多くのガラスメーカーと仕事をしましたが、こんな色はほとんど見たことがありません。深みのある色を浮き上がらせるため、シルエットやディテールは見せないほうがいいと考えました」

また半透明のボックスがいくつも並んでいるのは『御所車桜蒔絵提重』の展示。すべての箱がパズルのようにひとつの箱に収まる精巧な作品です。「実際に自分で広げてから納めたい衝動を感じた」という佐藤さんは、樹脂製のレプリカを来場者が組み立てられるようにしました。

「inspiration」に対して「information」は、従来の美術館の見せ方に近い、作品に対して正面から向き合える展示方法が採られています。さらに作品についての説明文と、その製法や時代背景などに関する解説が、nendoの監修のもと、イラストレーションとともに掲示されています。

「自分で会場を歩いてみると、作品をスタンダードに見せる『informaton』はモノの魅力がストレートに伝わって、実は右脳が刺激される。一方の『inspiration』は、どうしてこういう見せ方をしたのか、作品のなにを抽出しているかを考えると、左脳が働く。『information』が左脳、『inspiration』が右脳という設定でしたが、逆のことが起きているわけです。展示を右と左にパキッと分けたことで、どちらともつかないグレーゾーンがグラデーション状にあることにあらためて気付かされました」

そのグレーゾーンの豊かさこそが、展覧会の最大のテーマだと言えるでしょう。

「自分自身、日々新しいアイデアをどう生み出すか格闘しているわけですが、はるか昔につくられたものに触れると、手のひらの上で踊らされている気がすることもあります。ものづくりの発想やエッセンスは脈々と受け継がれていて、あくまで自分はその文脈の上でデザインをしているような感覚です」

佐藤さんは、今回の展覧会のプロセスを通して、日本の古美術への認識を新たにしたといいます。

「ただし『古いから優れている』というフィルターは、自分の中にはもたないようにしています。この展覧会のセレクトや見せ方も、できるだけフラットに、現代を生きる自分の目線で面白いと感じるかどうかを重視しました。今回のように特別な見せ方をするためには、そうした目線がなければいけないと思います」

サントリー美術館の展示室は３階と４階に分かれており、２つのフロアをつなぐ階段のアトリウムには体験型インスタレーション『uncovered skies』があります。この展覧会のコンセプトを踏まえたもので、来場者が傘を持って光の中を歩くと、床面に映像が浮かび上がってきます。佐藤さんは説明します。

「右脳と左脳をミックスした状態を生み出そうと考えた作品です。体験して楽しむことも、階段の上から見て楽しむこともできて、最後に“答え合わせ”ができるようにしました。天井のプロジェクターの白い光は、傘を透過すると映像になって床に投影されます。その映像は絵巻物や屏風絵のように、季節や気候の変化を表現しています」

つまりこのインスタレーションは、nendoによる日本の伝統的な表現手法の再解釈。直感的な楽しさと、背景となる情報や物語が、やはり一体になっているのです。

「いままでたくさんの展覧会をデザインしてきましたが、その中で作品の情報をどのように、どのくらい提供するのがいいのか、いつも悩んできました。情報が過剰だと作品が楽しめないし、なさすぎても消化不良になってしまう。『information or inspiration?』展は、そんな情報と直感という、以前から考えてきたテーマをもとに構成した展覧会なのです」

佐藤さんは、この展覧会の発想の原点について、こう語ります。そこから生まれたコンセプトが、単に展示空間をデザインするだけでなく、美術鑑賞という行為そのものをデザインする、今回の展覧会を実現させました。従来の古美術展のあり方との大きなギャップに、来場者が戸惑うケースもあるかもしれません。しかし意外性は、アートと人の関係をより自由にしてくれるに違いありません。