東京・上野の森美術館には、ただいまデトロイト美術館からヨーロッパ近代絵画の巨匠たちの名画が来日中です。

自動車の街にあるこの美術館は、アメリカらしく、そうした企業や市民たちのメセナで支えられています。市の財政破綻によるコレクション散逸の危機も彼らによって守られ、以後1点も失うことなく、ヨーロッパおよび自国のアーティストの作品を一貫した蒐集方針で充実させています。アメリカの公共美術館として、ゴッホやマティスを初めて購入したところでもあります。

その膨大なコレクションから選りすぐりの52点で構成された内容は、ルノワール、モネ、ドガ、セザンヌ、ゴッホ、ゴーギャン、マティス、ピカソ、モディリアニ…と錚々たるラインアップで、しかも日本初公開作品15点を含みます。印象派からはじまり、ポスト印象派、ナビ派、そして20世紀美術へ、と時系列の会場はゆったりと余裕を持ち、ひとつひとつの作品をじっくり鑑賞し、対話できる贅沢な空間になっています。

見どころのひとつは、この美術館の特徴でもあるドイツ表現主義のまとまったコレクションです。第一次大戦前夜の狂乱と不安を、激しい筆致と色彩で暴き、自然回帰を謳いあげた、カンディンスキーらによる「青騎士（ブラウエ・ライター）」とキルヒナーらによる「橋（ブリュッケ）」。大戦で世界初の近代兵器による大量死を経験した世代から生まれた「抽象表現主義」と「新即物主義」。そのアヴァンギャルドな活動が、ナチスドイツにより「退廃芸術」として弾劾されていく、悲劇と苦難の画家たちの特徴をよく表した作品が揃っています。

もうひとつの見どころは、やはり20世紀のふたりの巨匠です。ピカソはパリに来たころの若き日の作品から、キュビスム、新古典主義時代、晩年のものまで、画業を通観できるみごとなバリエーションです。マティスはアメリカの公的美術館初収蔵の作品を含め3点が来ていますが、いずれも彼が目指した「観る人が安楽椅子に座っているような作品」としての到達点を示す傑作です。

はるか大西洋を越えて焼失や散逸を逃れたこれらヨーロッパの名作が、今度ははるばる太平洋を渡ってきたことを思うと感動もひとしお。名作展は多いけれど、こんな粒ぞろいで観る西洋近代絵画史にはそうはお目にかかれません。ぜひお見逃しなく！（坂本 裕子）